Watford wstaje z kolan

Zarówno eksperci, jak i neutralni kibice słusznie upatrywali w drużynie z Vicarage Road kandydata do spadku z ligi. Nic nie wskazywało na to, że Watford przypomni sobie wreszcie, jak gra się w piłkę nożną. „Szerszenie” zanotowały jednak 10 punktów w ostatnich pięciu meczach, dając tym samym swoim sympatykom nadzieję na pozostanie w najwyższej klasie rozgrywkowej.

Fatalne wejście w sezon i karuzela trenerska

Po czterech pierwszych kolejkach Watford na 12 możliwych punktów zdobył raptem jeden. Z klubu wyleciał wówczas Javi Gracia, a nadziei szukano w osobie Quique Sancheza Floresa, który powrócił na Vicarage Road. Hiszpan prowadził już bowiem drużynę w sezonie 2015/2016. Zmiana trenera po raptem czterech rozegranych kolejkach miała spowodować szybkie odbicie się drużyny od dna.

Tak jednak się nie stało. „Szerszenie” pod wodzą następcy Gracii spisywały się podobnie jak pod skrzydłami jego poprzednika. Watford nadal pozostawał chłopcem do bicia. Symbolem tego fatalnego okresu może być wyjazdowe starcie zespołu z Manchesterem City. Goście w starciu z mistrzem Anglii przegrali aż 0:8, przypominając juniorski czy półamatorski zespół, a nie drużynę, która od kilku lat gra w najwyższej klasie rozgrywkowej w Anglii.

Po 14 kolejkach angielskiej ekstraklasy drużyna nadal zajmowała ostatnie miejsce w tabeli, a zarząd kolejny raz podjął radykalne kroki. Z pracą pożegnał się Quique Sanchez Flores. 54-latek miał raptem 10 kolejek na próbę przebudowy zespołu. Ruchy właścicieli klubu z Vicarage Road spotkały się z wieloma negatywnymi komentarzami, Flores stał się jedenastym trenerem, którego zwolniono z Watfordu w ciągu ostatnich siedmiu lat.

#WatfordFC have sacked ANOTHER manager

Quique Sanchez Flores is their 1️⃣1️⃣th manager in 7️⃣ years under the Pozzos

– Dyche
– Zola
– Sannino
– Garcia
– McKinlay
– Jokanovic
– Flores
– Mazzarri
– Silva
– Gracia
– Flores

— Odds Watch (@Odds_Watch) December 1, 2019

Bohater ostatnich tygodni

Wydawać by się mogło, że po zwolnieniu Quique Sancheza Floresa już nikt i nic nie jest w stanie pomóc drużynie Watfordu. W końcu ostatnia pochopna zmiana na ławce trenerskiej nie przyniosła rozwiązań i naraziła klub na kolejne straty. Zdecydowano, że nowym trenerem „Szerszeni” zostanie Nigel Pearson – 56-latek, który w sezonie 2014/2015 uchronił Leicester City przed spadkiem z ligi.

Anglik świetnie wszedł do zespołu. Pierwsze pięć meczów z Pearsonem na ławce trenerskiej przełożyło się na 10 zdobytych przez Watford punktów. To najlepszy wynik spośród drużyn, które w momencie przejęcia przez 56-latka „Szerszeni” zajmowały w lidze pięć ostatnich pozycji. Zdobycz punktowa imponuje jeszcze bardziej, kiedy spojrzymy, z kim zespół był w stanie punktować.

Dobra passa rozpoczęła się od zwycięstwa nad Manchesterem United. Watford przed własną publicznością pokonał „Czerwone Diabły” 2:0. Później przyszedł wyjazdowy remis z rewelacją tego sezonu – beniaminkiem Sheffield United. Prawdopodobnie najważniejszym z tych pięciu spotkań była konfrontacja z Aston Villą – zespołem bezpośrednio konkurującym z „Szerszeniami” o pozostanie w lidze. Podopieczni Pearsona zdeklasowali swoich rywali, pokonując „The Villans” aż 3:0. Nowy rok dla Watfordu także zaczął się bardzo obiecująco, drużyna wygrała bowiem 2:1 z Wolverhampton, które świetnie radzi sobie w bieżącej kampanii.

Piłkarze przypomnieli sobie, jak grać w futbol

W pięciu pierwszych meczach Anglika w roli trenera Watfordu wreszcie odżyła ofensywa zespołu. Cała czwórka odpowiadająca za atak konsekwentnie jest w stanie zagrażać defensywie rywali. Troy Deeney, angielski napastnik, zdobył trzy bramki w tych meczach. Isamila Sarr do bramki rywali trafił dwa razy, do czego dołożył jedną asystę. Punktują także Gerard Deulofeu oraz Abdoulaye Doucouré, co z pewnością cieszy sympatyków ekipy z Vicarage Road.

Pearson ustabilizował także linię defensywy. „Szerszenie” pod jego wodzą dwa razy zdołały zachować czyste konto. Drużyna była w stanie skutecznie odciąć od podań skrzydłowych chociażby Manchesteru United, którzy nie mogli tym samym zagrozić formacji obronnej Watfordu. Powoli klaruje się wyjściowa jedenastka, na którą Nigel Pearson będzie stawiał dość regularnie.

Tytułem zakończenia można stwierdzić: jedna jaskółka wiosny nie czyni. Przed Pearsonem jeszcze sporo pracy, ponieważ jego zespół nadal zajmuje przedostatnie miejsce w ligowej tabeli. Dobra forma zespołu pod jego skrzydłami sprawiła jednak, że strata do bezpiecznej strefy wynosi raptem dwa punkty. 56-latek pokazał się już w Premier League jako trener, który jest w stanie uchronić zespół przed spadkiem, a jak wszyscy wiemy, historia lubi się powtarzać. Watford musi jednak nadal punktować konsekwentnie, najbliższe tygodnie pokażą, czy mamy do czynienia wyłącznie z efektem nowej miotły czy Pearsona faktycznie stać na powtórzenie swojego sukcesu sprzed kilku lat. Początek jego przygody z drużyną i wejście „Szerszeni” w nowy rok są jednak naprawdę obiecujące.

Javi Gracia Nigel Pearson Quique Sánchez Flores Watford