Valentin Gendrey

Pochodzenie

Urodził się 21 czerwca 2000 roku w La Garenne-Colombes pod Paryżem, ma korzenie z Gwadelupy. Dorastał w Oise, w okolicach Beauvais. Pierwsze piłki kopał w FC Tillé, a jego pierwszym trenerem był ojciec. Później grał w Guignecourt/Verderel i w ASBO Beauvais.

W młodości jeździł na testy do klubów z północy Francji, ale w nieznanym otoczeniu nie potrafił pokazać swojej gry. Latem 2015 roku przeniósł się do Chantilly, żeby dalej pracować z trenerem Yacoubem Yassine. Po pierwszych sześciu miesiącach, które uznał za trudne, przeszedł testy w Amiens SC i w styczniu zaczął trenować w tym klubie. W akademii Amiens, jak mówił, nauczył się rygoru i wymagań, bo kto nie ma poziomu, nie zostaje.

Kariera

W pierwszej drużynie Amiens zadebiutował 22 sierpnia 2020 roku w Ligue 2, w meczu z Nancy. Zimą planowano wypożyczyć go do innego klubu, ale nowy trener Oswald Tanchot odmówił i ustawił go jako lewego środkowego obrońcę, czyli nie na jego pozycji. Gendrey mówił, że to Tanchot dał mu zaufanie na dalszą drogę.

Latem 2021 roku klub chciał wypożyczyć go do trzeciej ligi. Odmówił, a jego agent Bruno Satin znalazł ofertę z Włoch, gdzie mógł wrócić na prawą obronę. 29 lipca 2021 roku przeszedł do US Lecce, wtedy zespołu Serie B. Po raz pierwszy wyjechał sam, nie znając ani włoskiego, ani angielskiego. Dyrektor sportowy Pantaleo Corvino powiedział mu przed transferem, że chce go rozwijać, i omówił jego mocne i słabe strony. To właśnie chciał usłyszeć.

W pierwszym sezonie Lecce pod wodzą Marco Baroniego awansowało do Serie A i zdobyło mistrzostwo Serie B. W 2025 roku Gendrey nazywał to swoim najlepszym dotąd wspomnieniem. Opowiadał o treningu, na którym głową odebrał piłkę, bo był szybszy od napastnika, a asystent trenera powiedział mu, że powinien był znaleźć się w tym miejscu dużo wcześniej. Mówił, że włoski „kult detalu”, czyli ustawienie i ruchy w każdej sytuacji, dużo mu dał w obronie. W Serie A debiutował jako 22-latek.

27 sierpnia 2024 roku Lecce ogłosiło jego definitywne odejście do TSG Hoffenheim. Mówił, że zwykle odchodził, bo go nie chciano, ale w Lecce czuł się dobrze i potrzebował kolejnego kroku, a w Niemczech mógł grać w Lidze Europy. W Bundeslidze strzelił pierwszego gola w remisie 1:1 ze Stuttgartem. W kwietniu 2025 roku w meczu z SC Freiburg złamał obojczyk, w lipcu tego roku podczas treningu złamał kostkę, a w marcu 2026 roku kolejna kontuzja kostki zakończyła mu sezon.

Sukcesy

• 2022 Mistrzostwo Serie B z US Lecce

Styl gry

Przy transferze do Hoffenheim Frank Kramer, wtedy tymczasowy dyrektor sportowy klubu, nazwał go niezawodnym w defensywie bocznym obrońcą, który przyswoił sobie agresywny włoski styl. Gendrey jest energiczny, chętnie włącza się w akcje ofensywne i jest ważnym wyjściem na prawej stronie. Potrafi grać zarówno jako prawy obrońca, jak i wahadłowy, a przy tym szybko wybiega do przodu i tworzy przestrzeń na skrzydle.

Sam mówił, że w Niemczech uczestniczy w atakach i biega więcej niż we Włoszech, gdzie najważniejsze było, żeby nie stracić gola, i że dodało to nowych barw jego grze. Uważa, że najlepiej czuje się na prawej obronie, ale jeśli trener tego potrzebuje, zagra też na środku.

Reprezentacja

Grał w reprezentacjach Francji U-18 i U-21. W marcu 2023 roku selekcjoner Sylvain Ripoll po raz pierwszy powołał go do kadry U-21 na mecze z Anglią i Hiszpanią. W czerwcu zastąpił kontuzjowanego Sachę Boeya w kadrze na mistrzostwa Europy U-21 w Rumunii i Gruzji, a w lipcu zagrał na turnieju w przegranym 1:3 meczu z Ukrainą.