TTK: Kambodża

Kambodża to państwo w południowo-wschodniej Azji, graniczące z Wietnamem, Tajlandią i Laosem. Stolicą tego kraju jest Phnom Penh, miasto, przez które przepływa jedna z najdłuższych rzek Azji – Mekong. Historia Kambodży ma wiele wzlotów i upadków. Niegdyś była ona znana jako Imperium Khmerów, następnie podbite przez Tajów, skolonizowane przez Francuzów, okupowane przez Japończyków i Tajlandczyków doczekało się niepodległości w 1949 roku. Początkowo wydawało się, że w końcu mieszkańcy Kambodży odzyskają upragnioną wolność, lecz przejęcie władzy przez Czerwonych Khmerów było chyba największą próbą dla tej nacji. Trudno w takiej sytuacji znaleźć miejsce na piłkę nożną, jednak śledząc sportowe dokonania Kambodży, dochodzimy do wniosku, że, niezależnie od sytuacji politycznej, futbol zawsze znajdzie swoje miejsce w społeczeństwie.

Debiut reprezentacji Kambodży miał miejsce w 1956 roku, czyli siedem lat po uzyskaniu niepodległości. Rywalem „Wojowników Angkoru” była wówczas ekipa Malezji, która dała niezłą lekcję bohaterom niniejszego tekstu, gromiąc ich wynikiem 9:2. Takie wyniki były wówczas na porządku dziennym, gdyż futbol w południowo-wschodniej Azji dopiero raczkował. Warto zauważyć, że zaledwie dziesięć lat później zespół Kambodży zanotował najwyższe dotychczas zwycięstwo. Bramkarz północnego Jemenu musiał wyciągać piłkę z siatki osiem razy, z kolei napastnicy tej drużyny ani razu nie wykazali się skutecznością. Wynik 8:0 do dziś jest rekordem Kambodży.

Reprezentacja Kambodży nie ma na swoim koncie wielkich sukcesów. Najlepszym wynikiem, jaki udało się osiągnąć, było czwarte miejsce w Pucharze Azji w 1972 roku. W meczu o trzecie miejsce bohaterowie niniejszego tekstu ulegli Tajlandii dopiero po rzutach karnych, remisując w regulaminowym czasie gry 2:2. Co ciekawe, w tym czasie ta drużyna występowała pod nazwą Piłkarskiej Reprezentacji Republiki Khmerów. To był jedyny występ zawodników z Kambodży na imprezie tak dużej rangi. Nigdy przedtem ani potem nie udało im się zakwalifikować do Pucharu Azji. W sferze marzeń zostaje też kwalifikacja do mistrzostw świata. Od 1998 roku zespół z południowo-wschodniej Azji walczy w rundach eliminacyjnych, ale aż do tego roku nie udało mu się odnieść choćby jednego zwycięstwa. Dopiero w czerwcu tego roku udało się zwyciężyć w starciu eliminacyjnym do mundialu w 2014 roku z ekipą Laosu. Wynik meczu rozgrywanego w Phnom Penh brzmiał 4:2, a bramki strzelali Khoun Laboravy, Sam El Nasa (dwie) i Kouch Sokumpheak. W rewanżu porażka 2:6 pogrzebała nadzieje zawodników z tego kraju na dalsze uczestnictwo w turnieju kwalifikacyjnym. Jako sukces należy też uznać 154. miejsce reprezentacji Kambodży w rankingu FIFA w marcu tego roku. Obecnie ekipa „Wojowników Angkoru” zajmuje wspólnie z Kajmanami 174. pozycję, tuż za zespołem Vanuatu.

Największą gwiazdą w historii kambodżańskiego futbolu był Hok Sochetra. Ten uznany w Azji zawodnik zakładał koszulkę drużyny narodowej w latach 1995-2003, rozegrał w tym czasie 64 spotkania i strzelił 42 gole. Sochetra w 1997 roku został wybrany najlepszym zawodnikiem południowo-wschodniej Azji. Dziś jest uznanym trenerem w swoim kraju, zajmuje się szkoleniem seniorów, ale znajduje również czas dla młodzieży. Jednak zdaniem Sochetry właśnie szkolenie młodzieży jest największym problemem w kambodżańskim futbolu. – Nie mamy żadnej akademii piłkarskiej w kraju. Wielu zawodników zaczyna grać w piłkę zbyt późno – rozpoczynają treningi w wieku około 20 lat. Nie kształtują oni swoich piłkarskich umiejętności krok po kroku. W efekcie zdarza się, że trener profesjonalnej drużyny ogląda uliczne gierki i proponuje wyróżniającym się zawodnikom grę w swoim klubie.

Jak w takim razie wygląda kambodżańska liga? Oczywiście istnieje i regularnie toczą się pojedynki o punkty. Zresztą nie ma na co narzekać, bo większość reprezentantów kraju pochodzi właśnie z rodzimej ligi. Obecnie jedynie dwóch zawodników z kadry narodowej występuje za granicą, a konkretnie w Tajlandii. Rozgrywki noszą nazwę Meftone C-League, występuje w niej 10 zespołów. Najbardziej utytułowanym klubem jest aktualny lider – Phnom Penh Crown. W najwyższej klasie rozgrywkowej występują też kluby o dźwięcznych nazwach: National Defence Ministry czy National Police Comissary. Stawkę uzupełniają Naga Corp, Preah Khan Reach, Build Bright United, Kirivong Sok Sen Chey, Chhlam Samuth, Prek Pra Keila i Rithy Sen.

Kambodża jest krajem, który nie ma wielkich piłkarskich aspiracji. Tamtejsi piłkarze nawet nie marzą o medalach na mistrzostwach świata czy grze w finale Ligi Mistrzów. Jednak futbol sprawia im wielką przyjemność, stanowi oderwanie od życia codziennego, staje się pasją, która często pomaga tamtejszym mieszkańcom radzić sobie z życiowymi problemami. Właśnie w takich miejscach możemy się przekonać, że futbol to coś znacznie więcej niż tylko sport.

Podstawowe informacje o Kambodży:

Stolica: Phnom Penh
Waluta: riel
Język oficjalny: khmerski
Ustrój polityczny: monarchia konstytucyjna
Powierzchnia: 181 040 km²
Liczba ludności: 13 388 910

Piłkarskie rekordy:

Miejsce w rankingu FIFA: 174
Międzynarodowy debiut: Malezja – Kambodża 9:2 (1956 r.)
Najwyższe zwycięstwo: Kambodża – Jemen Północny 8:0 (1966 r.)
Najwyższa porażka: Indonezja – Kambodża 10:0 (1995 r.)