Nawet dobrze zorientowani w biznesie sportowym ekonomiści nie przewidzieli, że prawa do transmisji rozgrywek angielskiej ekstraklasy w sezonach 2016/2017 i 2018/2019 mogą zostać sprzedane za tak gigantyczne pieniądze. Przetarg, który ruszył już kilka miesięcy temu, wzbudził jednak wśród specjalistów wiele podejrzeń co do zasad sprawiedliwej konkurencji rynkowej. Dla brytyjskich kibiców najważniejszą informacją jest zatrzymanie większościowego pakietu transmisyjnego przez prywatnego potentata telewizyjnego – British Sky Broadcasting.
Angielska platforma cyfrowa, będąca częścią światowego koncernu Sky PLC, transmituje na Wyspach Brytyjskich rozgrywki Premier League od początku jej istnienia (1992 r.) i ta tradycja będzie kontynuowana co najmniej do końca sezonu 2018/2019.
Na pięciu sportowych kanałach tematycznych Sky Sports (z siedmiu dostępnych w ofercie programowej) widzowie będą mogli obejrzeć aż 126 transmisji na żywo z meczów angielskiej ekstraklasy w każdym sezonie obowiązywania nowej umowy, która wejdzie w życie za półtora roku. Gwarantuje ona telewizji Sky o wiele większe prawa niż dotychczas.
Nowy podział telewizyjnego tortu
Od rozpoczęcia kampanii 2016/2017 na antenach największej brytyjskiej platformy cyfrowej pojawi się o 10 bezpośrednich przekazów meczowych więcej niż obecnie. Telewizyjnemu potentatowi udało się wywalczyć możliwość transmisji większości najciekawszych spotkań sezonu (26 wyborów z tzw. pierwszej kategorii meczów – tych najatrakcyjniejszych – i 31 z grupy drugiej). W każdej kolejce emitowane będą przynajmniej trzy spotkania na żywo. Brytyjscy widzowie będą mogli nadal śledzić na platformie Sky relacje z jednego meczu sobotniego (tego o godzinie 13:45 lub jednego o 16:00) i poniedziałkowego oraz spotkań niedzielnych. Poza tym na antenie Sky Sports pojawi się nowy cykl Friday Night Football, w którym prezentowane będą cyklicznie mecze rozgrywane w piątkowy wieczór. To zupełna nowość, dotychczas większość spotkań angielskiej ekstraklasy odbywała się bowiemw systemie sobota–niedziela–poniedziałek lub wtorek–środa.
Platforma Sky (w której 39% udziałów posiada multimilioner Rupert Murdoch’s, właściciel potężnej światowej korporacji 21st Century Fox) jest od wielu lat najmocniejszym graczem na rynku telewizyjnym w Anglii. Ostatnio jej pozycji próbował zagrozić rodzimy koncern BT Group, który w swojej ofercie programowej posiada m.in. stacje BT Sport oraz ESPN UK. Obecnie obowiązująca umowa gwarantuje British Telecommunications transmisje z niektórych meczów sobotnich i niedzielnych, często bardzo atrakcyjnych.
