Powrót KRULa

Bohater narodowy i fatalna kontuzja

W ciągu całych mistrzostw świata na boisku spędził zaledwie minutę. Pod koniec dogrywki w ćwierćfinałowym meczu z Kostaryką selekcjoner „Oranje” Louis van Gaal zdecydował się na nietypową zmianę. Podstawowego bramkarza Holendrów, Jaspera Cillessena, zastąpił Tim Krul. Roszada tuż przed serią rzutów karnych przyniosła efekt. Golkiper Newcastle United wprowadził swój zespół do strefy medalowej turnieju, zostając bohaterem narodowym.

O zawodniku mówiły media na całym świecie. Więcej jednak podczas brazylijskiego turnieju Tim Krul nie zagrał, a Holendrzy z Ameryki Południowej wyjechali z brązowymi medalami. Po powrocie z mundialu golkiper nadal zachwycał w zespole z St. James’ Park. Imponował formą, stając się filarem Newcastle United i niepodważalnym numerem jeden zespołu z północno-wschodniej Anglii. Holender uznawany za jednego z najlepszych bramkarzy ligi stale zadziwiał kibiców oraz ekspertów, oprócz fantastycznych interwencji notując nierzadko także asysty. Wszystko szło po myśli zawodnika, aż do feralnego zgrupowania reprezentacji w październiku 2015 roku. Podczas spotkania z Kazachstanem Tim Krul odniósł uraz, który wyeliminował bramkarza z dalszej gry. Wyniki badań potwierdziły najgorsze obawy – golkiper zerwał wiązadła krzyżowe w kolanie. Zawodnik pauzował do końca sezonu, podczas którego „The Magpies” pożegnali się z Premier League.

Tak jak Newcastle United pożegnało się z angielską ekstraklasą, tak Tim Krul pożegnał się z zespołem znad rzeki Tyne. Wypożyczenie do Ajaksu miało pomóc golkiperowi powrócić do dyspozycji sprzed kontuzji. Tak się jednak nie stało. W Amsterdamie Holender był zaledwie rezerwowym, grając zaledwie w drugim zespole. Dlatego już zimą zmienił barwy klubowe, tym razem na zasadzie wypożyczenia przechodząc do AZ Alkmaar. Na AFAS Stadion w końcu zaczął występować regularnie, rozgrywając wszystkie ligowe spotkania do końca sezonu. Po kampanii spędzonej w Eredivisie Tim Krul miał wrócić na należne miejsce, czyli między słupki bramki Newcastle United. „The Magpies” po rocznej banicji w Championship awansowali do angielskiej ekstraklasy. Jednym ze wzmocnień miał być holenderski golkiper, który wracał do dawnej dyspozycji. Inny pomysł na zespół miał jednak szkoleniowiec klubu z St. James’ Park, Rafael Benitez.

Adoptowany Geordie

Jasny komunikat hiszpańskiego menedżera, że nie widzi zawodnika w drużynie, sprawił, że Tim Krul musiał zacząć rozglądać się za nowym pracodawcą. Holender początkowo trafił do Brighton & Hove Albion na zasadzie wypożyczenia, lecz już pod koniec września klub z Falmer Stadium ogłosił definitywne pozyskanie gracza. Po jedenastu latach Holender opuścił klub znad rzeki Tyne. Dziękując za pomocą Twittera kibicom Newcastle United za długotrwałe wsparcie, określił się mianem adoptowanego Geordie. Słowem definiującym mieszkańca Newcastle, używającego typowego dla regionu północno-wschodniej Anglii dialektu.

W nowym zespole Tim Krul o miejsce między słupkami musiał od początku rywalizować z nowym nabytkiem „The Seagulls”, Mathew Ryanem. Mimo braku gwarancji gry w zespole Chrisa Hughtona Holender był podekscytowany nowym rozdziałem w karierze.

– Po kontuzji muszę pokazać, że wróciłem do dawnej dyspozycji. Nie ma znaczenia, co zrobiłeś dwa lata temu, ale to, co robisz teraz. Doskonale zdaję sobie z tego sprawę, ale jestem naprawdę podekscytowany tym wyzwaniem. Odniosłem kontuzję, grając dla reprezentacji. (…) Zamknąłem jednak ten rozdział i jestem podekscytowany rozpoczęciem nowego – powiedział golkiper w rozmowie z portalem Chronicle Live.

Na Falmer Stadium Holender nie potrafił jednak wygrać rywalizacji z Mathew Ryanem. Dalsza kariera Tima Krula stanęła pod dużym znakiem zapytania. Występy jedynie w rozgrywkach pucharowych sprawiły, że golkiper kolejny raz musiał poszukać nowego klubu, by regularnie grać. Pomocną dłoń do zawodnika wyciągnęło Norwich City rywalizujące na drugim poziomie rozgrywkowym w Anglii. Holender na Carrow Road miał docelowo zastąpić powracającego do Manchesteru City Angusa Gunna. W zespole Daniela Farke szybko wskoczył między słupki i po trudnym początku znów zaczął zachwycać.

Krok w tył, dwa do przodu

Na samym początku gry w zespole „The Canaries” na wierzch wypłynęły zaległości golkipera spowodowane brakiem regularnych występów. Holender popełniał błędy w ustawieniu, które nierzadko prowadziły do utraty bramek. Jednak z każdym kolejnym meczem coraz bardziej przypominał zawodnika z czasów, gdy był filarem Newcastle United. Między innymi bardzo dobra dyspozycja Tima Krula sprawiła, że pod koniec listopada Norwich City wskoczyło na fotel lidera Championship. Następnie „The Canaries” zanotowali serię świetnych rezultatów, zadomawiając się na czele tabeli.

– Musimy przyznać, że jesteśmy naprawdę zadowoleni z występów Tima. Wiele czystych kont, wiele znakomitych występów. Miał trochę zardzewiały początek sezonu, ale było to całkowicie zrozumiałe. Rozmawialiśmy o tej sytuacji. Odbyliśmy kilka spotkań. Tim jest zawsze bardzo samokrytyczny. Ma wysokie standardy. (…) Był poza grą od miesięcy, a może nawet od kilku lat, jeśli chodzi o regularne występy. Potem zanotował wiele wysokiej klasy występów i przyczynił się do wielu czystych kont [zespołu Norwich], szczególnie w meczach wyjazdowych – chwalił holenderskiego golkipera w grudniu minionego roku Daniel Farke.

Siedemnaście kolejek przed końcem kampanii Norwich City nadal znajduje się w czubie tabeli. Do awansu jeszcze daleka droga. Wiele wskazuje jednak na to, że nawet w przypadku niepowodzenia „The Canaries” Tim Krul powróci do Premier League. Prezentując się na poziomie z najlepszych lat, Holender daje sygnał, że mimo wielu problemów znów jest gotowy do walki na najwyższym poziomie.