Swansea City na niepewnym lądzie

Swansea miała dobry początek. Potem przygasła, natomiast od ostatnich dwóch meczów „Łabędzie” są na zwycięskiej ścieżce. Co było powodem słabszej formy (15 wrzesień–22 październik = 6 punktów)?
Taka jest Championship. Swansea nie gra imponująco i takie wyniki będą się powtarzać, dopóki gra drużyny nie nabierze konkretnych kształtów. Trzeba korzystać z takich szans na zwycięstwo jak ta z Wigan, gdzie gospodarze dominowali i byli bliżsi zwycięstwa, ale „Łabędzie” skrzętnie skorzystały ze swojej szansy w końcówce i wywiozły trzy punkty.

Kto Twoim zdaniem był najlepszym szkoleniowcem w historii „Łabędzi” ?

Swansea ma to szczęście, że w ostatnich latach miała naprawdę wyśmienitych menedżerów. Wystarczy spojrzeć, jak potoczyły się kariery Roberto Martineza, Brendana Rodgersa czy teraz Grahama Pottera. Trzeba jednak oddzielić współczesność, o której wypowiadam się swobodnie, od dawnych czasów, a tak się składa, że nie było w Swansea lepszego szkoleniowca niż John Toshack. To pod jego wodzą „Łabędzie” na przełomie lat 70. i 80. awansowały pierwszy raz do najwyższej klasy rozgrywkowej i zadebiutowały także w europejskich pucharach. Ich przygoda zaczęła się kilka lat wcześniej w Fourth Division. Toshack dokonał niemożliwego.

Piłkarze pochodzą z akademii

Swansea City posiada jedną z najlepszych akademii piłkarskich w Anglii. Jednym z potwierdzeń jakości szkolenia młodych zawodników jest utrzymanie statusu pierwszej kategorii programu Football Academy Ranking Categories. Jest to system, który kładzie nacisk na większy i lepszy rozwój home-grown players. Angielskie kluby piłkarskie są oceniane i przydzielane do jednej z czterech grup na podstawie ośrodków szkoleniowych, wskaźnika produktywności, stanu szkolenia oraz edukacji. Ponadto pierwsza grupa otrzymuje większe fundusze niż pozostałe.

Akademia „Łabędzi” wyprodukowała już kilku znanych nam zawodników. Jednym z nich jest Daniel James. Jak wiadomo, Walijczyk zasilił szeregi „Czerwonych Diabłów” w letnim okienku transferowym. Transfer Jamesa wyniósł 17 mln euro i został szóstą rekordową sprzedażą w historii „The Swans”. Kolejnym z graczy z akademii angielskiego zespołu był Oli McBurnie. Teraz Szkot przywdziewa koszulkę beniaminka Premier League – Sheffield United, i spędził już w niej ponad 500 minut.

Oczywiście „Łabędzie” nie pozbyły się jeszcze wszystkich swoich rodzynków. W akademii Swansea przewinęło się kilku zawodników ze składu Steve’a Coopera. Jednym z nich jest Joe Rodon. Walijczyk odgrywa znaczącą rolę w Swansea, gdyż rozegrał w tym sezonie już 13 ligowych spotkań i tylko raz opuścił plac gry przed zakończeniem meczu. Reprezentant Walii często uczestniczy w blokowaniu strzałów na bramkę i w większości skupia się na grze krótkimi podaniami. Niestety w ostatnim czasie Rodon nabawił się kontuzji ścięgna i będzie pauzował przez trzy najbliższe miesiące.

– Miał doskonały początek sezonu. Niestety kontuzje są nieodłączną częścią gry – stwierdził w wywiadzie dla BBCC menadżer Swansea, Steve Cooper.

***

Obecnie w składzie Swansea City znajduje się kilku piłkarzy, którzy przewijali się w różnych grupach wiekowych akademii. Jednym z nich jest George Byers. Szkot na razie rozegrał 16 spotkań w sezonie, notując trzy gole i jedną asystę. Szkoleniowiec „Łabędzi”, Steve Cooper, korzysta również z usług Connora Robertsa. Ten prawy obrońca wystąpił już w 13 meczach tego sezonu, a w poprzedniej rundzie Walijczyk rozegrał aż 45 spotkań na poziomie Championship. Możliwe, że ze względu na uraz Joe’a Rondona swoją szansę na środku obrony otrzyma Benjamin Cabango. 19-latek zagrał całe spotkanie z Watfordem w 1/16 finału EFL CUP, a niedawno otrzymał status zawodnika pierwszej drużyny Swansea City.