Wczoraj pierwszym ćwierćfinalistą trzynastych mistrzostw Europy w piłce nożnej została Portugalia. Dziś naprzeciw siebie staną drużyny Niemiec i Chorwacji. W przypadku wygranej jedna z ekip niemal na sto procent zapewni sobie miejsce w 1/4 finału.
Obie drużyny mają aktualnie na koncie po trzy punkty. Chorwaci w pierwszym meczu, po bramce z rzutu karnego autorstwa Luki Modricia, zwyciężyli 1:0 współgospodarzy turnieju Austriaków. Niemcy zaś, pokonali „Biało-czerwonych” 2:0 po bramkach pochodzącego z Gliwic Lukasa Podolskiego. Według większości obserwatorów oraz bukmacherów jest to starcie drużyn, które powinny wywalczyć awans z grupy B. Właśnie dzisiejsza konfrontacja ma zadecydować o tym kto zajmie pierwsze miejsce i najprawdopodobniej uniknie w ćwierćfinale starcia z dobrze dysponowanymi Portugalczykami. Statystyki zdecydowanie przemawiają za podopiecznymi Joachima Loewa. Dotychczas obie ekipy mierzyły się siedmiokrotnie. Aż pięć spotkań zakończyło się zwycięstwem naszych zachodnich sąsiadów. Gracze z Bałkanów tylko raz kończyli mecz przeciwko Niemcom „z tarczą”. Czwartego lipca 1998 we francuskim Lyonie podczas magicznego dla Chorwatów turnieju ówcześni podopieczni Miroslava Blazevicia pokonali 3:0 mistrzów Europy z 1996. Bramki dla „Ognistych” zdobyli Robert Jarni, Goran Vlaović oraz Davor Suker. Spotkanie to zapewne dobrze pamiętają Dario Simić oraz Jens Lehmann, ponieważ byli wówczas w składach swoich drużyn. Simić wystąpił w podstawowej jedenastce, zaś niemiecki bramkarz oglądał to spotkanie z wysokości ławki rezerwowych. W tamtym meczu brał również udział aktualny trener chorwackiej drużyny, Slaven Bilić. Do wydarzeń z francuskiego mundialu odniósł się w jednym z wywiadów aktualny kapitan Chorwatów Niko Kovac: „To już historia. Większość z nas oglądała ten mecz w TV. Wiele się zmieniło w ciągu tych dziesięciu lat. Przede wszystkim futbol stał się znacznie szybszą grą. My jesteśmy sobą, drużyna która grała w 1998 to całkowicie inny zespół”.
Bojowe nastroje
Kibice w kraju bardzo liczą na triumf nad drużyną Niemiec. Po pierwszym, w przeciętnym stylu, wygranym spotkaniu fani ekipy „Vatreni” liczą, że w starciu z podopiecznymi Loewa ich pupile zagrają efektowniej. Piłkarze nastawieni są niezwykle bojowo. Wydają się być bardzo pewni siebie. Selekcjoner Bilić wierzy, że jego zawodnicy w meczu z Niemcami zagrają na dużo większym luzie: ”Czujemy się równie pewni siebie jak nasi przeciwnicy. Również wygraliśmy swój pierwszy mecz i uwolniliśmy się od negatywnie wpływającej presji, którą wcześniej odczuwaliśmy. Zwycięski start dodał nam wiary w siebie oraz w naszą grę”- zakończył niespełna 40-letni szkoleniowiec. Warto podkreślić, że oba zespoły znają się bardzo dobrze. Wielu zawodników występuje w jednym klubie, bądź w przeszłości mało okazję grać w tej samej drużynie. Bracia Niko i Robert Kovac a także Ivan Klasnić urodzili się w Niemczech. Napastnik Werderu oraz Ivica Olić mają żony pochodzące z kraju ich dzisiejszych rywali. Dlatego też, będzie to dla nich pod wieloma względami wyjątkowy mecz. Trener Chorwatów w czasie swojej kariery bronił barw niemieckiego Karlsruher S.C., w barwach którego rozegrał 54 spotkania strzelając 5 bramek.
