Ross Stewart

Pochodzenie

Urodził się 11 lipca 1996 roku w Irvine w Ayrshire. W młodości przez kilka lat bez powodzenia przechodził przez akademie St Mirren, Celticu i Partick Thistle. Wtedy zszedł do szkockiego futbolu juniorskiego, czyli półzawodowych lig poza strukturą federacji, i grał w Ardeer Thistle oraz Kilwinning Rangers. Mówił później, że to się opłaciło: w dorosłej piłce nikt nie traktuje piłkarza jak juniora, a on na nowo pokochał futbol, atmosferę w szatni i żarty. W jednym z meczów, z Pollokiem, złamał nos po uderzeniu barkiem i przekonał się, że na tym poziomie nikt nie zwalnia po urazie.

Dobra gra w juniorach dała mu w 2016 roku transfer do Albion Rovers, trzecioligowego klubu z Coatbridge.

Kariera

Po sezonie w Albion Rovers przeszedł do St Mirren. Asystent trenera mówił wtedy, że Stewart jest jeszcze „pracą w toku”, ale potrafi strzelać gole i grać na różnych pozycjach. Poza St Mirren grał też w Alloa Athletic. W 2018 roku trafił do Ross County, które właśnie spadło z Premiership. W sezonie 2018/2019 Ross County wygrało Scottish Championship, a Stewart w meczu, w którym drużyna przypieczętowała tytuł i awans, otworzył wynik głową w wygranym 4:0 spotkaniu z Queen of the South. W marcu 2019 roku zagrał w finale Scottish Challenge Cup, wygranym 3:1 z walijskim Connah's Quay Nomads. W styczniu 2021 roku przeszedł do grającego w League One Sunderlandu. Przez pierwsze miesiące miał kłopoty ze zdrowiem i rzadko grał, bo w podstawowym składzie był Charlie Wyke. Po odejściu Wyke'a latem 2021 roku został pierwszym napastnikiem i zaczął sezon od czterech goli w pierwszych pięciu meczach ligowych. Kibice Sunderlandu nazwali go „Loch Ness Drogba” – od Didiera Drogby. Stewart mówił, że ta ksywka mu się podoba. W sezonie 2021/2022 strzelił 26 goli. 21 maja 2022 roku na Wembley zdobył drugiego gola w wygranym 2:0 finale barażów League One z Wycombe Wanderers, który dał Sunderlandowi awans do Championship.

W następnym sezonie uraz uda we wrześniu 2022 roku wyłączył go na prawie cztery miesiące. Po powrocie strzelił gole w pięciu z sześciu ligowych meczów, ale 28 stycznia 2023 roku w meczu Pucharu Anglii z Fulham doznał poważnego urazu ścięgna Achillesa i do końca sezonu nie zagrał. Trener Tony Mowbray od razu mówił, że to „poważny uraz”.

1 września 2023 roku, w ostatnim dniu okna transferowego, przeszedł do Southampton. Dyrektor sportowy Jason Wilcox powiedział, że to „bardzo dynamiczny i inteligentny zawodnik”. W Southampton przez wiele miesięcy walczył z urazami. Pierwszego gola dla klubu strzelił w maju 2025 roku w meczu Premier League z Arsenalem. Wiosną 2026 roku strzelił gola Arsenalowi w wygranym 2:1 ćwierćfinale Pucharu Anglii oraz Middlesbrough w rewanżu półfinału barażów Championship. Latem 2026 roku klub nie przedłużył z nim umowy.

6 sierpnia 2026 roku jako wolny zawodnik podpisał trzyletni kontrakt ze Swansea City.

Sukcesy

• 2019 Mistrzostwo Scottish Championship z Ross County

Styl gry

Trener Steve Clarke mówił, że Stewart „potrafi strzelać ważne gole w ważnych meczach”, także wchodząc z ławki. Swansea opisuje go jako silnego napastnika i sprawdzonego strzelca w Championship. Wilcox, dyrektor sportowy Southampton, nazwał go „dynamicznym i inteligentnym” zawodnikiem, a asystent trenera St Mirren w 2017 roku wskazywał, że potrafi zdobywać gole i grać na różnych pozycjach.

Reprezentacja

W marcu 2022 roku, jako zawodnik Sunderlandu, dostał pierwsze powołanie do reprezentacji Szkocji. Zadebiutował 8 czerwca 2022 roku w wygranym 2:0 meczu Ligi Narodów z Armenią, a trzy dni później zagrał w przegranym 0:3 meczu z Irlandią. Przez następne cztery lata, głównie z powodu urazów, nie był powoływany.

W 2026 roku Clarke wrócił do niego, powołując go na mistrzostwa świata w Ameryce Północnej. Mówił, że Stewart miał „bogatą passę formy” od stycznia i pokazał w Pucharze Anglii z Arsenalem, że potrafi wpływać na mecze na takim poziomie. Stewart zagrał w sparingu z Boliwią, a na mundialu wszedł z ławki w przegranym 0:1 meczu z Marokiem.