Nuno Mendes

Pochodzenie

Urodził się 19 czerwca 2002 roku. W 2011 roku Diogo Gonçalves zauważył go na szkolnym podwórku w Casal de Cambra: chłopiec miał piłkę, której nikt nie potrafił mu odebrać. Przed rozpoczęciem treningów potrzebna była zgoda matki i zapewnienie dojazdów między domem a boiskiem. Z FC O Despertar trafił do akademii Sporting Clube de Portugal, z którą był związany od sezonu 2011/12. Początkowo traktował grę jako zabawę, a z czasem zaczął poważniej pracować na treningach, by dotrzeć do pierwszego zespołu.

Kariera

W Sportingu grał jako lewy skrzydłowy w piłce siedmioosobowej; po przejściu do gry po jedenastu trenerzy przesunęli go do obrony. W czerwcu 2020 roku Rúben Amorim po pierwszym występie z ławki dał mu miejsce w podstawowym składzie przeciwko CD Tondela, a Sporting wygrał 2:0. Przed spotkaniem trener zachęcał go, by czuł się swobodnie, robił to, co umie, i pomagał drużynie.

W sezonie 2020/21 został wybrany lewym obrońcą jedenastki roku ligi portugalskiej. Następnie trafił do Paris Saint-Germain na wypożyczenie ze Sportingu. W adaptacji w nowym kraju pomógł mu Danilo, a Mendes starał się szybko nauczyć francuskiego, by swobodniej funkcjonować poza domem. 31 maja 2022 roku PSG ogłosiło skorzystanie z opcji wykupu.

Luis Enrique wymagał od niego poprawy gry obronnej, zanim pozwolił mu swobodniej ruszać do ataku. Mendes przyznawał, że wcześniej zbyt mocno skupiał się na ofensywie, przez co trudniej było mu bronić w pojedynkach jeden na jeden. Trener kazał też codziennie pracować słabszą, prawą nogą.

31 maja 2025 roku Mendes rozpoczął w podstawowym składzie finał Ligi Mistrzów w Monachium, w którym PSG pokonało Inter Mediolan 5:0. W sezonie 2025/26 znalazł się w jedenastce sezonu Ligi Mistrzów wybranej przez obserwatorów technicznych UEFA.

Sukcesy

• 2025 Liga Mistrzów z Paris Saint-Germain
• 2025 Liga Narodów z Portugalią
• 2025 Najlepszy zawodnik turnieju finałowego Ligi Narodów

Styl gry

Prowadzi piłkę do przodu i potrafi wyjść spod presji technicznym zagraniem. W pojedynkach obronnych dobiera moment interwencji, a po minięciu przez przeciwnika wykorzystuje szybkość do powrotu i ponownej walki o piłkę. Gdy traci ją zespół podczas jego wejścia do ataku, szybko wraca, by pomóc zatrzymać kontrę. Sam podkreślał potrzebę równoważenia ataków i obrony oraz wybierania chwil, w których może ograniczyć wysiłek.

Reprezentacja

8 czerwca 2025 roku zagrał od początku finału Ligi Narodów przeciwko Hiszpanii w Monachium. Po podaniu Pedro Neto minął Óscara Minguezę i wyrównał na 1:1, zdobywając pierwszą bramkę w dorosłej reprezentacji. Przy drugim wyrównaniu minął Lamine’a Yamala, a jego dośrodkowanie po rykoszecie dotarło do Cristiano Ronaldo, który doprowadził do remisu 2:2. W serii rzutów karnych również trafił do siatki, a Portugalia wygrała ją 5:3. Po turnieju finałowym otrzymał nagrodę dla jego najlepszego zawodnika.