Niko Kovač

Pochodzenie

Urodził się 8 kwietnia 2005 roku we Frankfurcie nad Menem. Ma bośniackie i niemieckie obywatelstwo, ale wybrał reprezentację Bośni i Hercegowiny. Przeszedł wszystkie młodzieżowe zespoły Eintrachtu Frankfurt, a przez ostatnie dwa lata przed odejściem grał w jego drużynie U-19.

Kariera

Latem 2024 roku, jako 19-latek, przeniósł się z Eintrachtu do juniorów US Lecce. Podpisał wieloletni kontrakt i zaczął grać w lidze Primavera 1. Dobrze zaczął: w drugiej kolejce strzelił z dystansu gola i asystował w wygranym 5:1 meczu z Udinese. W lipcu 2025 roku trener Eusebio Di Francesco zaprosił go na przygotowania z pierwszą drużyną, a w kolejnym sezonie często zabierał go na treningi pierwszego zespołu. Jesienią 2025 roku strzelił gola w wygranym 3:0 meczu Primavery z Veroną, a kilka tygodni później dwa w remisie 2:2 z Romą, w tym jednego uderzeniem z ponad 20 metrów. Do grudnia 2025 roku osiem razy znalazł się w meczowej kadrze pierwszej drużyny, ale nie zagrał.

11 czerwca 2026 roku Lecce przedłużyło z nim umowę do 30 czerwca 2029 roku. Wtedy nie zagrał jeszcze w Serie A. Latem 2026 roku trafił początkowo do grupy piłkarzy, którzy mogli odejść, ale po kilku dniach dołączył do obozu w Austrii na prośbę Di Francesco. Trener zauważył jego tempo i bieganie i zaczął ustawiać go na prawej obronie. Kovač zagrał w obronie w sparingu z NK Bistrica, który zamknął obóz, i strzelił gola.

Styl gry

W Primaverze grał jako ofensywny pomocnik, a w poprzednim sezonie także jako defensywny. Łączy ilość z jakością: wygrywa dużo pojedynków w środku pola, ale potrafi też zagrać technicznie i uderzyć celnie. Jedną z jego cech charakterystycznych jest strzał z dystansu. Na prawej obronie, gdzie ustawił go Di Francesco, ma mniej okazji do gry ofensywnej i uderzeń z daleka.

Reprezentacja

W reprezentacjach młodzieżowych Bośni i Hercegowiny grał w kadrach U-17 i U-19, a w tej drugiej był kapitanem. W sierpniu 2024 roku został powołany do kadry U-21 na mecze eliminacji mistrzostw Europy z Austrią i Francją. Mówił wtedy, że w każdym meczu jego serce bije dla ojczyzny.