Momenty fazy grupowej AFC Challenge League

Turkmeński superklub zweryfikowany

Cały piłkarski świat (no dobra, prawie cały) skierował swój wzrok ku hegemonowi z Azji Centralnej – Arkadagowi FK. Klub z Turkmenistanu przed rozpoczęciem AFC Challenge League wygrał wszystkie swoje mecze o stawkę w historii! Drużyna została założona w kwietniu 2023 roku jako twór będący chlubą byłego prezydenta kraju. Z miejsca zebrała ona wszystkich najlepszych zawodników z całej ligi i zdominowała rozgrywki. W krajowej lidze wygrała 50 meczów, a w pucharze 9.

Mistrzostwo dało Arkadagowi możliwość gry w AFC Champions League 2 – poziomie wyżej niż aktualny. Jednak takiej możliwości nie dała licencja, która pozwoliła jedynie na rywalizację w AFC Challenge League. Czy był to celowy ruch władz? Można spotkać się z takimi głosami.

Turkmeński superklub rywalizację w fazie grupowej rozpoczął bardzo miernie. Co prawda wygrał 2:1 z malediwską Maziyą, jednak była ona outsiderem grupy, a nie da się ukryć, że zespół z Azji Centralnej bardzo mocno się męczył. Można było zatem zakładać, że piękna seria zostanie przerwana w następnym spotkaniu – z kirgiską Abdysz-Atą Kant, która zaczęła rozgrywki nieporównywalnie lepiej. Nic bardziej mylnego.

𝗙𝗧 | 🇰🇼 Al Arabi SC 3️⃣-2️⃣ FC Arkadag 🇹🇲

Al Arabi reignite their Knockout Stage hopes with a win against the Turkmenistan side!#ChallengeLeague | #ARAvARK pic.twitter.com/LAUMzrApXr

— #ChallengeLeague (@TheAFCGL) November 1, 2024

Arkadag wzniósł się na wyższy poziom i pokonał półfinalistę poprzedniego Pucharu AFC 2:0. W ostatnim meczu czekało walczące o życie kuwejckie Al-Arabi. I tutaj w końcu stało się. Arkadag przegrał 2:3 z gospodarzem grupy, ale… niesamowicie się z tego cieszył! Bramka na 2:3 w 97. minucie z rzutu karnego sprawiła, że zespół z Turkmenistanu zagwarantował sobie awans do następnej rundy.

Gdyby ta bramka nie padła, Arkadag zająłby 2. miejsce w grupie i rywalizowałby z Nejmeh w tabeli 2. miejsc. Drużyny miałyby tyle samo punktów, taki sam bilans bramkowy i taką samą liczbę kartek otrzymanych przez zawodników grających w polu! Wybitny przypadek statystyczny.

Wschodnie kontrowersje

W konferencji wschodniej grupy zawierały trzy, a nie cztery drużyny. W jednej z nich gospodarzem był mistrz Mongolii – Falcons. Zupełnie niedawno mecze tamtejszej ligi były okraszone murawą pokrytą grubą warstwą śniegu. Zdarzyły się nawet przerwania z powodu zbyt dużej ilości białego puchu na płycie boiska. I by grać tam, przyleciały… drużyny z Indonezji i Kambodży, w których aktualnie przeciętna temperatura w ciągu dnia wynosi około 30 stopni Celsjusza.

Wiadome zatem było, że Falconsi będą mieli spory handicap, grając u siebie. W pierwszym meczu – mierząc się z Madurą United – widać było, że czują się o wiele lepiej na boisku od rywali mimo znacząco słabszego składu personalnego. Nie udało się jednak przechylić szali zwycięstwa na swoją korzyść i spotkanie zakończyło się rezultatem 0:0. Z grupy wychodzą dwie drużyny, więc mecz z kambodżańskim Svay Rieng miał być kluczowy.

Z jednej strony Falconsi grali gorzej niż w niedzielę, z drugiej… sędzia prawdopodobnie wyprodukował dwa karne dla mistrza Kambodży.
Pierwsza jedenastka faktycznie ciężka, natomiast przy drugim arbiter… wydłużył o dodatkowy metr pole karne – https://t.co/Ov8vDnIHZ7

— Mongolski Futbol (@MongolskiFutbol) October 30, 2024

I naturalnie był. Ale czy był uczciwy? To już inna bajka. Zespół z Kambodży otrzymał w spotkaniu dwa rzuty karne. Pierwszy? Kontrowersyjny. Po rzucie rożnym jeden z obrońców Falcons blokował zgranie przeciwnika klatką piersiową, wzdłuż której biegła jego ręka. W rezultacie przyznany został rzut karny, jednakowoż kamera, z której widoczne było zagranie, nie pozwala jednoznacznie stwierdzić, czy doszło tam do nieprzepisowego zagrana.

W drugim przypadku natomiast można jednoznacznie stwierdzić, że „jedenastka” Svay Rieng absolutnie się nie należała. Czemu? Przy wyjściu do podania prostopadłego, zawodnik kambodżańskiej drużyny wygrał pojedynek biegowy do piłki i wyprzedził obrońcę, który możliwe, że go zahaczył. Jednak wielbłądem sędziego jest fakt, że zdarzenie miało miejsce… dobre dwa metry przed polem karnym.

Svay Rieng wygrało 2:1 i przekreśliło szansę drużyny z Mongolii na awans do dalszej fazy. W finalnym rozrachunku Falconsom wystarczał w tym spotkaniu remis, by to kambodżański klub pojechał do domu. W tym przypadku można rzec, że słowo „kontrowersja” jest niedopowiedzeniem bądź zmiękczeniem sprawy.

AFC AFC Challenge League FK Arkadag