Matej Kovar

Pochodzenie

Urodził się 17 maja 2000 roku w Uherskim Hradišti. Grał w juniorach 1. FC Slovácko. Kibicem Manchesteru United został przez starszego o dziewięć lat brata, z którym jako sześcio-, siedmiolatek oglądał mecze tej drużyny. Jego wzorami byli Edwin van der Sar i David de Gea. De Gea trafił do United akurat wtedy, gdy Kovář zaczynał grać w bramce.

W 2018 roku, jako 17-latek, przeszedł do akademii Manchesteru United. Mówił, że trudno było mu się przyzwyczaić do nowego otoczenia, języka i kultury i że najtrudniej było zostawić rodzinę i przyjaciół. Później trenował z pierwszą drużyną, także z De Geą i Cristiano Ronaldo. W barwach United nie zagrał jednak w żadnym meczu o stawkę pierwszej drużyny.

Kariera

Z Manchesteru był wypożyczany do Swindon Town i Burton Albion. We wrześniu 2022 roku trafił na wypożyczenie do Sparty Praga. Mówił, że to była najlepsza oferta, jaką dostał, bo Sparta jest największym klubem w Czechach. W sezonie 2022/23 zagrał w 23 meczach, osiem razy zachował czyste konto i zdobył ze Spartą mistrzostwo Czech. Sparta nie zdołała jednak zatrzymać go na kolejny sezon.

Mówił, że miał dość ciągłych wypożyczeń, i z własnej inicjatywy odszedł z United. W sierpniu 2023 roku przeszedł do Bayeru Leverkusen. Xabi Alonso uważał go za bramkarza równorzędnego z kapitanem Lukášem Hradeckim. Kovář bronił w Pucharze Niemiec i Lidze Europy, a w Bundeslidze zagrał tylko raz. W sezonie 2023/24 Leverkusen zdobyło mistrzostwo i Puchar Niemiec. W finale Pucharu bronił Hradecký, ale Kovář grał we wcześniejszych rundach. W finale Ligi Europy Bayer przegrał 0:3 z Atalantą. W marcu 2025 roku popełnił błąd w meczu Ligi Mistrzów z Bayernem Monachium. Mówił później, że takie doświadczenie go wzmocniło.

Latem 2025 roku do Leverkusen przyszedł inny bramkarz, Mark Flekken, i Kovář uznał, że nie ma tam już dla niego miejsca. W lipcu 2025 roku trafił na wypożyczenie z opcją wykupu do PSV Eindhoven. Dyrektor sportowy Earnest Stewart przedstawiał go jako pewnego, obunożnego bramkarza, który dobrze rozgrywa piłkę od tyłu. W sezonie 2025/26 bronił w Lidze Mistrzów, a w kwietniu 2026 roku zdobył z PSV mistrzostwo Holandii. Mówi, że jego największym marzeniem pozostaje stanąć kiedyś w bramce pierwszej drużyny Manchesteru United.

Sukcesy

• 2024 Puchar Niemiec z Bayerem Leverkusen
• 2023 Mistrzostwo Czech ze Spartą Praga

Styl gry

Sam opisuje się jako spokojnego bramkarza, który dobrze gra nogami, radzi sobie na linii, lubi dominować w polu karnym i wychodzić do dośrodkowań. Za swoją największą zaletę uważa grę nogami. W Leverkusen zwracano uwagę na jego luz i ryzykowne dryblingi we własnym polu karnym. Przy rzutach karnych korzysta z analizy nawyków strzelców, ale czasem kieruje się wyczuciem i patrzy strzelcowi w oczy. Przyznaje, że pracuje nad tym, by szybciej zapominać o własnych błędach.

Reprezentacja

Grał w reprezentacji Czech do lat 21. Pojechał na Euro 2024 i wszedł na boisko w przegranym 1:2 meczu z Turcją, po którym Czesi odpadli z turnieju. W marcu 2026 roku bronił w obu meczach barażu o mundial. W półfinale z Irlandią Czesi przegrywali 0:2, doprowadzili do remisu 2:2 i wygrali w rzutach karnych. W finale z Danią (1:1) znów zdecydowały karne. Kovář mówił, że wyczuł nerwowość Andersa Dreyera i patrzył mu w oczy. Czesi awansowali na mistrzostwa świata po 20 latach przerwy. Na mundialu w 2026 roku bronił we wszystkich trzech meczach grupowych.