Marco Palestra

Pochodzenie

Urodził się 3 marca 2005 roku w Buccinasco pod Mediolanem. Jako dziecko grał w GS Assago, a w czwartej klasie podstawówki przeszedł na rok do Accademia Inter. Mając 10 lat, trafił do Atalanty Bergamo i w jej akademii przeszedł całą drogę młodzieżową.

Zaczynał jako środkowy pomocnik, najczęściej na pozycji mezzali, czasem jako skrzydłowy. W akademii Atalanty przesunięto go do defensywy, a w drużynie U-17 pod wodzą Fioretto zadomowił się jako prawy wahadłowy. W grudniu 2022 roku, jako 17-latek z drużyny Primavera, dostał parę minut w pierwszej drużynie na stadionie w Nicei.

Kariera

W sezonie 2023/2024 został włączony do Atalanty U-23, która debiutowała w Serie C. Zadebiutował w niej 3 września 2023 roku, a pierwszego gola strzelił 7 października, wyrównując w meczu z AlbinoLeffe (1:1). Pierwszy raz w pierwszej drużynie wystąpił w grudniu 2023 roku w Lidze Europy, w meczu z Rakowem Częstochowa.

W sezonie 2024/2025 na stałe dołączył do pierwszej drużyny. 14 sierpnia 2024 roku wszedł pod koniec meczu o Superpuchar Europy z Realem Madryt, kilka dni później zadebiutował w Serie A, w wygranym 4:0 meczu z Lecce. W Lidze Mistrzów zagrał po raz pierwszy 26 listopada 2024 roku, w wygranym 6:1 meczu z Young Boys.

26 sierpnia 2025 roku został wypożyczony do Cagliari Calcio do końca sezonu. Dyrektor sportowy Cagliari Guido Angelozzi, który go sprowadził, mówił, że pierwsze, co uderzało w nim, to dojrzałość: że jest ciekawy świata, chętnie słucha, ale ma silną osobowość i trenuje z dużą intensywnością. W Cagliari grał jako obrońca i wahadłowy po obu stronach boiska, a w lidze zagrał 37 meczów. Po sezonie 2025/2026 Lega Serie A uznała go najlepszym obrońcą rozgrywek, a we wrześniu 2026 roku piłkarze wybrali go w plebiscycie AIC jednym z obrońców roku.

1 lipca 2026 roku Atalanta potwierdziła jego transfer do Chelsea. Podpisał kontrakt do 2033 roku i dołączył do drużyny trenera Xabiego Alonso.

Sukcesy

• 2026 Obrońca roku Serie A w plebiscycie piłkarzy AIC (Gran Galà del Calcio, za sezon 2025/2026)
• 2026 Najlepszy obrońca Serie A (nagroda Lega Serie A za sezon 2025/2026)

Styl gry

Mierzy 186 cm i dużo biega. Jako wahadłowy gra na całej długości bocznego sektora i może występować po obu stronach. W Cagliari opisywano go jako zawodnika dobrego w obu fazach gry: z dobrą techniką, dryblingiem, wizją gry i inteligencją taktyczną, groźnego wejściami w pole karne i dośrodkowaniami.

W sezonie 2025/2026 próbował w Serie A więcej dryblingów na dystansie ponad 5 metrów niż jakikolwiek inny obrońca, a skuteczne dryblingi liczył najwięcej wśród obrońców w dziesięciu najlepszych ligach Europy. Angelozzi mówił, że łączy jakość techniczną z inteligencją piłkarską i że jest gotów poświęcać się dla drużyny.

Reprezentacja

Grał w reprezentacjach młodzieżowych Włoch od U-18, w kwalifikacjach mistrzostw Europy U-19 i U-21.

W marcu 2026 roku selekcjoner Gennaro Gattuso powołał go po raz pierwszy do seniorskiej kadry na baraże o mundial. Zadebiutował 26 marca 2026 roku w Bergamo, wchodząc w 84. minucie w miejsce Matteo Politano w wygranym 2:0 meczu z Irlandią Północną. Zagrał też w finale baraży z Bośnią i Hercegowiną, który Włochy przegrały po rzutach karnych. Włosi po raz trzeci z rzędu nie awansowali na mundial.