Xabi Prieto, a właściwie Xabier Prieto Argarate, przyszedł na świat w 1983 roku w San Sebastian i to właśnie w zespole z tego miasta spędził całą swoją piłkarską karierę. Nigdy nie zagrał w reprezentacji Hiszpanii. Nigdy nie zdobył żadnego tytułu. Skoro nic nie osiągnął, to dlaczego jest uznawany za legendę?
Xabi Prieto to zawodnik wyjątkowy. To ginący gatunek piłkarza, który całe swoje życie spędził w jednym klubie. W klubie, który dał mu wszystko, a on mu się tylko rewanżował występami w koszulce z jego herbem. Xabi Prieto to wychowanek Realu Sociedad San Sebastian. Jak to wszystko się zaczęło?
A więc od początku?
Swoją piłkarską karierę Xabi Prieto rozpoczął od drużyn dziecięcych RSSS, a w wieku 17 lat został na krótko wypożyczony do CD Hernani. Swój pierwszy mecz w seniorskiej piłce zaliczył w 2002 roku w spotkaniu rezerw RSSS. W swoim pierwszym sezonie na tym poziomie pomógł swojemu zespołowi wywalczyć awans ( z Tercera Division do Segunda Division B).
Debiut w pierwszym zespole z Kraju Basków zaliczył rok później, a dokładniej 8 października 2003 roku. Był to mecz w CdR przeciwko Realowi Oviedo (2:1). Xabi Prieto grał w nim pełne 90 minut, a na boisku radził sobie na tyle dobrze, że już niespełna 20 dni później dostał szansę gry w La Liga.
Do końca sezonu 2003/2004 zagrał w 11 ligowych spotkaniach. Przebywał w nich na boisku 287 minut i zaliczył jedną asystę oraz dwie bramki. Te dwa gole udało mu się zdobyć w ostatnim ligowym meczu tamtego sezonu i to nie z byle kim. Xabi Prieto strzelił dwie bramki wielkiemu Realowi Madryt. Real Sociedad wygrał tamto spotkanie aż 4:1 (mecz rozgrywany był na Santiago Bernabeu).
Gra na najwyższym poziomie
Urodzony w San Sebastian środkowy pomocnik w następnym sezonie, tj. 2004/2005, wystąpił w 24 meczach w pierwszej drużynie i dwóch w CdR. W ciągu 1472 minut, które spędził na boisku, strzelił tylko jednego gola. Nic więcej. Nie wliczając czerwonej kartki (co dla niektórych też jest pewnym osiągnięciem).
Mimo wszystko pozycja dzisiejszej legendy RSSS z meczu na mecz, z dnia na dzień stawała się coraz mocniejsza. Był powoli wdrażany do drużyny, aby z czasem stać się głównym aktorem. W sezonie 2005/2006 zagrał w 38 ligowych spotkaniach. Tak, dobrze myślicie. Xabi Prieto wystąpił we wszystkich meczach w La Liga.
Mało tego, strzelił aż dziewięć bramek. Jego forma eksplodowała, ale mimo to nie dostał powołania do reprezentacji.
https://www.youtube.com/watch?v=jGx05bO4JAo
W następnym sezonie nie było już tak dobrze. Xabi Prieto i jego Real Sociedad spadli z La Liga
Trudne lata na zapleczu
Co robią piłkarze, gdy wraz ze swoim zespołem nie uda im się utrzymać w lidze? Odchodzą. Nie widzą sensu gry na niższym szczeblu rozgrywek. Tylko wielcy zawodnicy zostają w klubie i pomagają swojej ukochanej drużynie w powrocie do elity.
W Segunda Division Xabi Prieto wraz z RSSS spędził trzy lata. W sezonie, który dał im awans do hiszpańskiej ekstraklasy, środkowy pomocnik na boisku spędził 3000 minut. W 35 meczach strzelił siedem bramek i to głównie dzięki niemu ekipa z Kraju Basków powróciła do La Liga.
