Portland Timbers jest drużyną stosunkowo młodą, ale ma już na swoim koncie mistrzostwo Stanów Zjednoczonych. Jarosław Niezgoda trafia więc do klubu o dużych ambicjach, które w poprzednim sezonie nie zostały jednak zaspokojone.
„Drwalom” udało się co prawda awansować do fazy play-off rozgrywek Major League Soccer, ale w swojej Konferencji Zachodniej uplasowali się oni dopiero na szóstym miejscu. Swój udział w kolejnej części rozgrywek zakończyli z kolei już na swojej pierwszej przeszkodzie, przegrywając z Real Salt Lake City. W ogólnej tabeli całego sezonu MLS zespół z Portland zajął więc jedenastą pozycję.
Twórca
Rozczarowania wynikami drużyny nie krył po zakończeniu rozgrywek jej właściciel, Merritt Paulson. Jego zdaniem zespól miał za sobą „dziwny sezon”, zwłaszcza biorąc pod uwagę występ klubu w finale Pucharu MLS rok wcześniej. Zdaniem Paulsona jedenastka Portland miała większą piłkarską jakość od Salt Lake City, dlatego jego zawodnicy podarowali prezent swoim konkurentom z Seattle Sounders, mierzących się w kolejnej rundzie play-off właśnie z Realem. Warto podkreślić, że to Seattle ostatecznie triumfowało w całych rozgrywkach.
Choć model biznesowy amerykańskiej ligi powoduje, że nie może być mowy o właścicielu w europejskim rozumieniu tego słowa, to właśnie Paulson jest stworzył w Portland klub na najwyższym poziomie. Proces tworzenia zespołu mogącego przystąpić do rozgrywek MLS rozpoczął się w 2007 roku. Właśnie wówczas grupa pod jego przewodnictwem zdecydowała się na kupno zespołu baseballowego Portland Beavers i występującego wówczas w United Soccer League (nieformalny drugi poziom rozgrywkowy) Portland Timbers.
https://twitter.com/MerrittPaulson/status/1210314224540377088
Poprzez swoje zakupy Paulson w praktyce wymusił na władzach miejskich inwestycje w stadiony piłkarski i baseballowy. W zamian za budowę nowego obiektu baseballowego i remont stadionu piłkarskiego, miał on wyłożyć 40 milionów dolarów. Właśnie tyle wynosiła bowiem ówczesna kwota potrzebna do wykupienia miejsca w MLS w ramach funkcjonującego systemu franczyzowego. Ostatecznie w marcu 2009 roku ogłoszono, że Portland Timbers stanie się osiemnastą drużyną występującą w tych rozgrywkach.
Mistrz
Początki w amerykańskiej lidze nie były łatwe. „Drwale” zadebiutowali w MLS dokładnie 19 marca 2011 roku, przegrywając 1:3 z Colorado Rapids. Ostatecznie zakończyli oni rozgrywki na szóstym miejscu, które w tamtym czasie nie dawało jednak awansu do fazy play-off. Pierwsza zmiana trenera w Portland nastąpiła w połowie sezonu 2012, który także okazał się być rozczarowujący. Klub zajął bowiem dopiero przedostatnie miejsce w Konferencji Zachodniej, stąd jego tymczasowy trener nie mógł liczyć na przedłużenie umowy.
