Dla reprezentacji Iranu będą to już czwarte mistrzostwa świata. Do tej pory „Książęta Persji” nie zdołali jednak ani razu awansować do fazy pucharowej mundialu. Pozostaje więc pytanie, czy teraz, będąc w grupie z Argentyną, Bośnią i Hercegowiną oraz Nigerią, uda im się ta sztuka.
Reprezentacja Iranu to zdecydowanie bardzo ciekawa drużyna z bogatymi tradycjami piłkarskimi oraz ciesząca się dużą popularnością w swoim kraju. „Książęta Persji” to także jedna z czołowych ekip na kontynencie azjatyckim, która trzykrotnie w swojej historii królowała w Pucharze Azji. Lata 70-te to dla Iranu nie tylko kontynentalne sukcesy, ale i debiut na mistrzostwach świata w Argentynie w 1978 roku. Udział w tym mundialu, jak i w tych z 1998 i 2006 zakończył się jednak dla Irańczyków w fazie grupowej. W tym roku kibicie „Irańskich Lwów” mają nadzieję na nieco więcej i mają ku temu przesłanki. Podopieczni Carlosa Queiroza przez kwalifikacje przebrnęli bez najmniejszych problemów. Eliminacje rozpoczęły się od wysokiej wygranej nad Malediwami i zakończyły się pierwszym miejscem w swojej grupie. Wiele wskazuje więc na to, że reprezentacja Iranu może okazać się czarnym koniem mistrzostw.
23-osobowa kadra Iranu na mistrzostwa świata:
Bramkarze: Daniel Davari (Eintracht Brunszwik), Alireza Haghighi (Sporting Covilha), Rahman Ahmadi (Sepahan)
Obrońcy: Hossein Mahini (Persepolis), Steven „Mehrdad” Beitashour (Vancouver Whitecaps), Pejman Montazeri (Umm Salal), Jalal Hosseini (Persepolis), Amir-Hossein Sadeghi (Esteghlal), Ahmad Alenemeh (Naft), Hashem Beikzadeh (Esteghlal), Mehrdad Pouladi (Persepolis)
Pomocnicy: Javad Nekounam (Kuwait SC), Andranik Teymourian (Esteghlal), Reza Haghighi (Persepolis), Ghasem Haddadifar (Zob Ahan), Bakhtiar Rahmani (Foolad), Ehsan Hajsafi (Sepahan)
Napastnicy: Ashkan Dejagah (Fulham), Masoud Shojaei (Las Palmas), Alireza Jahanbakhsh (NEC Nijmegen), Reza Ghoochannejhad (Charlton), Karim Ansarifard (Persepolis), Khosro Heydari (Esteghlal)
Gwiazda:
Jednoznaczne wskazanie gwiazdy reprezentacji Iranu nie jest proste. Z jednej strony mamy doświadczonego reprezentanta, kapitana drużyny i niezwykle kreatywnego na boisku Javada Nekounama, a z drugiej znanego wszystkim z ligi angielskiej, Ashkana Dejagaha, grającego na co dzień w Fulham Londyn. Za główny filar „Książąt Persji” uznaje się jednak tego pierwszego. Javad Nekounam obecnie występuje barwach Kuwait SC. 33-letni pomocnik, jak nikt inny z powołanej na mundial kadry Iranu, może pochwalić się aż trzycyfrową liczbą rozegranych gier w reprezentacji. W kadrze narodowej Nekounam zaliczył już 136 spotkań, podczas których zdobył 37 bramek. Jako kapitan, zawsze próbuje także podnosić swoją drużynę na duchu i jest odpowiedzialny za motywowanie swoich kolegów na boisku. Dowodem na charyzmatyczne cechy tego zawodnika może być chociażby jego komentarz o wylosowanej na mundial grupie: – Nie obawiamy się Argentyny. To jedna z najlepszych drużyn na świecie, ale my nie boimy się nikogo.
