Hiszpania gromi, Irlandia odpada

Już po kilkudziesięciu sekundach od pierwszego gwizdka okazję do wykazania się miał Iker Casillas. Bramkarz Realu Madryt nie bez problemów poradził sobie z próbą Simona Coksa. Odpowiedź Hiszpanów była zabójcza. Świetnym podaniem popisał się Iniesta, piłkę w polu karnym zgubił Silva, ale dopadł do niej Fernando Torres i i mocnym strzałem na krótki słupek pokonał Shaya Givena. Kolejną dobrą akcję gracze „La Seleccion” przeprowadzili już trzy minuty później – Xavi zgrał futbolówkę do Arbeloi, który przedłużył do zdobywcy bramki, ale „El Nino” nie zdołał zapisać na swoim koncie dubletu. Podopieczni del Bosque zamknęli Irlandczyków na ich połowie, nie pozwalając im na wiele i spokojnie budując kolejne ataki pozycyjne. W 15. minucie Xabi Alonso bardzo dobrym podaniem uruchomił swojego imiennika Xaviego, jednak sytuację opanowała irlandzka obrona. Umiejętności Shaya Givena postanowił sprawdzić Andres Iniesta strzałem z szesnastego metra – bramkarz poradził sobie bez zarzutu. Nie wiadomo, czy stanąłby na wysokości zadania, gdyby w 25. minucie w światło bramki uderzył David Silva. Hiszpan główkował jednak ponad poprzeczką.

W Gdańsku cały czas padał deszcz, a kibice – być może po to, żeby się rozgrzać – postanowili przypomnieć światu, jakie barwy narodowe ma jeden z organizatorów Euro 2012. Na stadionie było słychać śpiewy na cześć reprezentacji Polski. Tymczasem na murawie piłkę między sobą cały czas rozgrywali obrońcy tytułu, próbując po raz drugi rozmontować defensywę „The Boys in Green” – na razie bezskutecznie. Co ciekawe, w 36. minucie sędzia Pedro Proenca sfaulował Andrewsa w polu karnym Hiszpanów i niewiele brakowało, by w ten sposób zawodnicy z Półwyspu Iberyjskiego doszli do dogodnej sytuacji podbramkowej. Chwilę później pierwszą żółtą kartkę w spotkaniu otrzymał Robbie Keane, który przekroczył przepisy w starciu z Iniestą. Poszkodowany niedługo potem był sprawcą niemałego zamieszania w polu karnym „Chłopców w Zieleni”, ale skończyło się na strachu, kataloński Kastylijczyk nie zdołał opanować piłki. W końcówce pierwszej części gry fani na PGE Arenie Gdańsk byli świadkami oblężenia irlandzkiej bramki. Szczęścia próbowali Xavi, Xabi Alonso i Iniesta, jednak rezultat się nie zmienił.

Giovanni Trapattoni zdecydował się przeprowadzić pierwszą korektę w składzie już w przerwie – w miejsce Coksa na boisku pojawił się Walters. Na początku drugiej połowy obraz gry się nie zmienił,  dominowali Hiszpanie. W 48. minucie dosyć niespodziewanie w świetnej sytuacji znalazł się Arbeloa, ale uderzył wprost w bramkarza. Lepszym zmysłem strzeleckim wykazał się kilkadziesiąt sekund później David Silva, który w polu karnym ograł obrońców i z niewielkiej odległości technicznym strzałem pokonał Shaya Givena. Piłkarze w czerwonych koszulkach znowu potrzebowali tylko niecałych czterech minut, by trafić do siatki. W 55. minucie David Silva popędził prawym skrzydłem, podał piłkę Arbeloi, ten z pierwszej piłki odegrał do Iniesty, który bez wahania uderzył na bramkę Irlandczyków. Defensorom udało się zatrzymać strzał, ale futbolówka spadła pod nogi Xaviego, który uderzył praktycznie nie do obrony. A jednak Shay Given niesamowitą paradą uratował swoją drużynę przed stratą kolejnego gola. Poza akcją z 2. minuty praktycznie bezrobotny był Iker Casillas. W końcu, po przeszło godzinie gry, Hiszpan miał szansę na interwencję, ale do piłki przed nim zdążył Sergio Ramos, który wybił futbolówkę.

20 minut przed końcem regulaminowego czasu marzenia Irlandczyków o pierwszych punktach w turnieju pogrzebał Fernando Torres, który wykorzystał podanie Silvy, ze spokojem posyłając piłkę obok Givena. Więcej bramek napastnika Chelsea w tym spotkaniu nie zobaczyliśmy, po tej akcji zmienił go bowiem Cesc Fabregas. W 75. minucie obrońcom urwał się Robbie Keane i nie namyślając się długo, uderzył na hiszpańską bramkę. „Iker, Iker, Iker!” – skandowali kilkanaście sekund później fani „La Seleccion”. Casillas oczywiście poradził sobie z próbą Irlandczyka. Gdy stadionowy zegar wskazywał 80. minutę, publiczność powitała na murawie Santiego Cazorlę, jednocześnie żegnając otaczanego niemal boską czcią Andresa Iniestę. W 83. minucie swoją obecność dobitnie pokazał Cesc Fabregas. Zawodnik „Azulgrany” zwiódł obrońcę i atomowym strzałem na długi słupek nie dał szans golkiperowi z Irlandii. Niestety dla gości z Zielonej Wyspy, koncert Hiszpanów zdawał się nie mieć końca. Fani „The Boys in Green” udowodnili jednak, że wspierają swoją ekipę niezależnie od okoliczności, na trybunach rozlegał się ich głośny doping. Po trzech doliczonych minutach portugalski sędzia zakończył mecz, po którym obrońcy tytułu mogli zapisać na swoje konto trzy punkty, natomiast Irlandczycy jako pierwsi pożegnali się z turniejem.

Hiszpania Irlandia