Hayden Hackney

Pochodzenie

Urodził się 26 czerwca 2002 roku w Redcar. Jako chłopiec grał w lokalnym Redcar Town, skąd w wieku ośmiu lat trafił do akademii Middlesbrough. W jego rodzinie wszyscy kibicują Boro. Ojciec jeździł na mecze, a gdy Hayden był mały, brał go ze sobą. Pierwszy mecz, jaki pamięta ze stadionu, to wizyta Manchesteru United w 2008 roku. W sezonie 2015/2016, gdy Boro awansowało do Premier League, 13-letni Hayden oglądał mecze z trybun. Jego ulubionym piłkarzem był wtedy Gastón Ramírez, ze względu na to, jak prowadził piłkę.

Kariera

Zanim wyjechał na wypożyczenie, zagrał dwa mecze pucharowe w pierwszej drużynie. W sezonie 2021/2022, jako 19-latek, trafił do Scunthorpe United w League Two. Klub miał problemy finansowe, a drużyna spadła z Football League. Hackney nazywał to wypożyczenie „otwarciem oczu”: pierwszy raz mieszkał sam, gotował i sprzątał. Na boisku musiał zmienić grę: piłka często leciała górą, więc nauczył się walczyć o drugie piłki, bronić i lepiej osłaniać ciałem. Mówił, że to był sezon, na którym nauczył się najwięcej w całej karierze.

Po powrocie nie był w planach trenera Chrisa Wildera. Szef akademii Craig Liddle powiedział później, że Hackney był wtedy „prawdopodobnie na wylocie”. W październiku 2022 roku, po odejściu Wildera, tymczasowy trener Leo Percovich i Liddle wprowadzili go do składu, gdy Middlesbrough było w strefie spadkowej. Drużynę prowadził wtedy już Michael Carrick, a w tym sezonie Boro przegrało półfinał baraży o awans z Coventry City. Latem 2023 roku Hackney podpisał nowy kontrakt, mimo zainteresowania klubów z Premier League.

W styczniu 2024 roku strzelił jedynego gola w wygranym 1:0 pierwszym meczu półfinału Pucharu Ligi z Chelsea. W sezonie 2025/2026 grał pod wodzą Roba Edwardsa, który ustawił zespół z pięcioma obrońcami i wahadłowymi. W kwietniu 2026 roku EFL uznała go najlepszym piłkarzem Championship sezonu. Middlesbrough przegrało jednak 0:1 z Hull City w finale baraży na Wembley 23 maja 2026 roku i nie awansowało do Premier League.

2 lipca 2026 roku podpisał pięcioletni kontrakt z Evertonem. Mówił, że gdy tylko dowiedział się o zainteresowaniu klubu, wiedział, że wybierze Everton: ważne były dla niego rozmowa z Davidem Moyesem, nowy stadion i kierunek, w którym zmierza klub. Moyes mówił o nim: „Jest obiecującym młodym piłkarzem, którego obserwowaliśmy od dawna”.

Sukcesy

• 2026 Piłkarz Sezonu Championship (nagrody EFL)
• 2025 Mistrzostwo Europy U-21 z Anglią

Styl gry

Środkowy pomocnik typu box-to-box. Komentator Mark Drury opisywał go jako piłkarza, który często schodzi po piłkę do stoperów, lubi prowadzić grę, dryblować, ma dobry strzał, dochodzi do akcji ofensywnych i nie unika odbioru. Sam Hackney mówi, że lubi grać piłką po ziemi i „sprawiać, że coś się dzieje”, że dobrze prowadzi piłkę i potrafi późno wbiec w pole karne.

Reprezentacja

Miał prawo wyboru między Anglią a Szkocją i grał wcześniej w reprezentacji Szkocji U-21. We wrześniu 2023 roku zdecydował się na Anglię i 11 września zadebiutował w kadrze U-21 w wygranym 3:0 meczu eliminacji mistrzostw Europy z Luksemburgiem, rozgrywając pełne 90 minut. Carrick powiedział po tym meczu, że był najlepszym zawodnikiem na boisku. Pierwszego gola dla Anglii U-21 strzelił w marcu 2025 roku, w wygranym 4:2 meczu z Portugalią.

Na mistrzostwach Europy U-21 w Słowacji w czerwcu 2025 roku zagrał w fazie grupowej: wyszedł w pierwszym składzie w meczu ze Słowenią (0:0), a z Czechami (3:1) wszedł z ławki. Wszedł też z ławki w ćwierćfinale z Hiszpanią (3:1) i w półfinale z Holandią. W finale z Niemcami, wygranym przez Anglię 3:2 po dogrywce, był rezerwowym, który nie zagrał. Medal mistrzów Europy, jak mówił, ma honorowe miejsce w salonie.