Dziś wieczorem londyńska Chelsea stanie przed szansą na wygranie Ligi Europy po raz drugi w historii. Swój pierwszy triumf w tych rozgrywkach “The Blues” świętowali w sezonie 2012/2013. W meczu finałowym drużyna z zachodniego Londynu pokonała w dramatycznych okolicznościach Benficę 2:1. Minęło sześć lat, a zespół ze stolicy Anglii ponownie będzie walczył o trofeum w drugich najważniejszych rozgrywkach na Starym Kontynencie. Jest to doskonała okazja, aby przypomnieć, jak wyglądała droga Chelsea do końcowej wiktorii oraz jak potoczyły się losy zawodników, którzy stanowili wówczas o sile “The Blues”.
Cesar Azpilicueta, Gary Cahill, David Luiz, Eden Hazard oraz Andreas Christensen – oto pełna lista zawodników, którzy w sezonie 2012/2013 znajdowali się w kadrze pierwszego zespołu Chelsea oraz znajdują się w niej dziś. Warto tylko wspomnieć, że Christensen miał wtedy 16 lat i w seniorskich rozgrywkach ani razu nie powąchał murawy. Później trafił na wypożyczenie do Borussii Moenchengladbach. Natomiast Luiz w 2014 roku odszedł z CFC do PSG, by po dwóch latach powrócić na Stamford Bridge. Jedynie Azpilicueta, Cahill i Hazard nieprzerwanie od tamtego czasu występują w niebieskiej koszulce. To tylko pokazuje, jak bardzo zmieniła się Chelsea od momentu ostatniej wygranej w LE.
Szalony sezon
“The Blues” przystępowali do nowego sezonu z optymizmem. W końcu na finiszu kampanii 2011/2012 świętowali wygranie Ligi Mistrzów i nawet szóste miejsce w lidze nie zasmuciło kibiców. Szkoleniowcem, który doprowadził Chelsea do tego historycznego osiągnięcia, był Roberto Di Matteo. Włoch jest jedynym trenerem w dziejach, który wygrał Champions League, będąc trenerem tymczasowym. Naturalnie po udanym sezonie podpisał umowę z klubem, dzięki której przejął obowiązki pierwszego trenera na stałe.
Chelsea została wzmocniona młodymi zdolnymi piłkarzami, jak: Eden Hazard, Cesar Azpilicueta, Oscar czy Marko Marin. Klub opuściła ikona “The Blues” Didier Drogba. Reprezentant WKS był jedną z postaci, która wyraźnie przyczyniła się do wygrania LM.
Mimo bardzo dobrego początku piłkarze Chelsea zaczęli gubić punkty w Premier League. Poza tym nieciekawie wyglądała ich sytuacja w fazie grupowej Ligi Mistrzów. Czarę goryczy przelała porażka 0:3 z Juventusem, w której wyniku londyńczycy stracili szansę na wyjście z grupy. Dzień po tym meczu z pracą pożegnał się Di Matteo, a na jego miejsce do końca sezonu zatrudniono Rafaela Beniteza.
Zadaniem Hiszpana było podjęcie walki o mistrzowski tytuł oraz wygranie LE, do której “The Blues” trafili, zajmując trzecie miejsce w swojej grupie w LM. Pomóc miało mu doświadczenie w angielskim i europejskim futbolu, które zdobył, pracując w Liverpoolu. W Premier League nieosiągalny okazał się Manchester United, lecz cele związane z europejskimi pucharami zostały przez “Rafę” zrealizowane.
