Cajetan Lenz

Pochodzenie

Urodził się 16 czerwca 2006 roku w Bochum. Grał w lokalnym SV Höntrop, a w 2014 roku, w drużynie U-9, przeszedł do VfL Bochum i przeszedł tam wszystkie szczeble akademii. Dostawał wcześnie oferty większych klubów, ale został w VfL. Ma niemieckie i szwajcarskie obywatelstwo.

Dwa, trzy lata przed debiutem w seniorach grał jeszcze wyraźnie bardziej ofensywnie, a z czasem został defensywnym pomocnikiem. W sezonie 2024/2025 był nieformalnym dyrygentem zespołu U-19. Po maturze miał więcej czasu, więc dokładał indywidualne treningi i zyskał też fizycznie.

Kariera

24 kwietnia 2025 roku, jako 18-latek, podpisał pierwszy zawodowy kontrakt z Bochum, ważny do 30 czerwca 2029 roku. Mówił, że jego marzeniem było zostać zawodowcem w VfL.

W drugiej lidze niemieckiej zadebiutował 2 sierpnia 2025 roku, gdy Bochum, świeżo po spadku z Bundesligi, przegrało w Darmstadt 1:4. Trener Dieter Hecking, którego Lenz zaskoczył w okresie przygotowawczym spokojem przy piłce, wpuścił go w 83. minucie. Lenz wspominał, że zagrać debiut w klubie z dzieciństwa to piękna chwila, ale wynik był słaby. Przy tym debiucie o mało nie stracił piłki w dryblingu przed własnym polem karnym, a Hecking powiedział mu po meczu, że tak wygląda druga liga: w lidze juniorów taki drybling by przeszedł, tu piłka jest stracona. W Pucharze Niemiec zagrał 120 minut w wygranym 3:1 po dogrywce meczu z BFC Dynamo, a w trzeciej kolejce ligi pierwszy raz wyszedł w podstawowym składzie, w przegranym 1:2 meczu na boisku Schalke 04. Potem grał od pierwszej minuty w każdym meczu, co najmniej do grudnia 2025 roku.

Po zmianie trenera na Uwe Röslera, w październiku 2025 roku, ten nazwał go „idealnym zawodnikiem”. Rösler mówił też, że Lenz poprosił go o rozmowę, bo chciał wiedzieć, co może jeszcze poprawić, i że imponuje mu, jak młody piłkarz bierze odpowiedzialność za swoją karierę. Dyrektor generalny klubu Ilja Kaenzig stwierdził, że Lenz gra jak 25-latek ze stoma meczami w zawodowym futbolu.

9 listopada 2025 roku w Braunschweigu strzelił głową z rzutu rożnego pierwszego gola w zawodowej karierze i otworzył wynik wygranego 2:0 meczu. 12 dni później strzelił też kontaktowego gola w przegranym 1:2 meczu z Dynamem Drezno.

W maju 2026 roku ogłoszono jego transfer do TSG Hoffenheim, z którym podpisał długoterminowy kontrakt. Dyrektor sportowy Andreas Schicker mówił, że ma wysoką obecność we wszystkich fazach gry i dobrze pasuje do intensywnego stylu Hoffenheim. Lenz tłumaczył, że przekonały go rozmowy z klubem, który słynie z dobrych warunków dla młodych zawodników.

Styl gry

To defensywny pomocnik, który najlepiej czuje się na „szóstce”. Wyróżnia go spokój przy piłce, pewność podań i odporność na pressing: także pod naciskiem przeciwników zachowuje zimną krew i podejmuje dobre decyzje w podaniach na krótkim, średnim i długim dystansie.

Często żąda piłki i szuka wolnej przestrzeni, a jeśli może się obrócić, robi to krótkim przyspieszeniem i szuka pionowego podania. Przy pressingu gra intensywnie i z wysokim tempem. Dobrze radzi sobie w powietrzu, a precyzję główek poprawił w trakcie okresu przygotowawczego w 2025 roku. Choć woli prawą nogę, lewej też używa do dłuższych podań. Jego wzorami byli Leon Goretzka i Granit Xhaka.

Reprezentacja

W reprezentacji Niemiec U-19 zadebiutował 14 maja 2025 roku w towarzyskim meczu z Danią, zakończonym remisem 1:1. We wrześniu 2025 roku zaczął grać w kadrze U-20: zadebiutował 5 września w wygranym 5:1 meczu ze Szwajcarią w Wohlen i łącznie zagrał w niej pięć razy. Ma też szwajcarski paszport, a federacja szwajcarska powoływała go do kadry U-21. Lenz mówił, że zdecydował się na Niemcy i że dobrze czuje się w DFB.

W marcu 2026 roku selekcjoner Antonio Di Salvo po raz pierwszy powołał go do reprezentacji Niemiec U-21 na mecze eliminacji mistrzostw Europy 2027 z Irlandią Północną i Grecją.