Yeray Álvarez López

Pochodzenie

Yeray Álvarez López urodził się 24 stycznia 1995 roku w Barakaldo w prowincji Bizkaia. Pierwsze kroki z piłką stawiał w szkole La Inmaculada, gdzie jako chłopiec grał w bramce, bo był najwyższy w drużynie. Potem występował w futsalu, w piłce siedmioosobowej i w Barakaldo, a w sezonie 2007/2008 w Danok Bat. Rok później trafił do Lezamy, szkółki Athletic Club. Przeszedł tam przez wszystkie kategorie młodzieżowe i rezerwy: Basconię, a od 2014 roku Bilbao Athletic.

W Lezamie wątpiono w jego wzrost, bo ma 183 cm. Trenerzy, z którymi pracował, mówili, że nadrabia wyczuciem miejsca i grą głową. Sam wskazywał Carlesa Puyola jako obrońcę, który podobał mu się najbardziej, i mówił, że porównania do niego traktuje jak zaszczyt.

Kariera

W sezonie 2014/2015 trafił do rezerw, Bilbao Athletic. W drugiej lidze zadebiutował 24 sierpnia 2015 roku, wchodząc na boisko jako zmiennik w przegranym 0:1 meczu z Gironą.

Latem 2016 roku zaufał mu trener Ernesto Valverde. Yeray zadebiutował w pierwszej drużynie 15 września 2016 roku w przegranym 0:3 meczu Ligi Europy z Sassuolo, a trzy dni później w La Liga, w wygranym meczu z Valencią. W kolejnych miesiącach wygrał rywalizację o miejsce w składzie z Etxeitą i Bóvedą i został partnerem Aymerica Laporte'a.

23 grudnia 2016 roku Athletic poinformował, że u Yeraya wykryto nowotwór jądra i że w następnym tygodniu przejdzie operację. 4 lutego 2017 roku, w Światowy Dzień Walki z Rakiem, wrócił do składu w meczu z Barceloną na Camp Nou, 46 dni po operacji. W czerwcu 2017 roku rutynowe badanie wykazało zmiany wymagające kolejnego leczenia i chemioterapii. Z tego powodu wycofał się z kadry Hiszpanii na młodzieżowe mistrzostwa Europy. W lipcu, gdy wrócił do klubu, koledzy z drużyny ogolili głowy na znak wsparcia, a w grudniu 2017 roku zagrał jako kapitan rezerw Athleticu w meczu ze Swansea City U23. Do pierwszej drużyny wrócił 4 lutego 2018 roku, dokładnie rok po pierwszym powrocie, w meczu z Gironą.

W lipcu 2019 roku podpisał z klubem nową umowę, obowiązującą do czerwca 2026 roku, z klauzulą odstępnego 70 milionów euro. W styczniu 2021 roku strzelił głową gola w wygranym 5:1 meczu z Getafe. Później często przeszkadzały mu urazy. Po sezonie z pubalgią w październiku 2023 roku przeszedł operację przywodziciela i wrócił do gry po trzech miesiącach, w styczniu 2024 roku. Mówił wtedy, że jeśli musiałby jeszcze raz wrócić na stół operacyjny, zastanowiłby się nad zakończeniem kariery. W marcu 2024 roku nabawił się urazu w meczu z Realem Madryt i nie mógł zagrać w finale Pucharu Króla.

W maju 2025 roku po meczu Ligi Europy z Manchesterem United (0:3 w pierwszym półfinale) test antydopingowy wykazał u niego niedozwoloną substancję. W lipcu Yeray poinformował, że jest zawieszony tymczasowo, a przyczyną był lek na łysienie, który przyjmował po leczeniu nowotworu. UEFA uznała, że zażył substancję, kanrenon, nieumyślnie, i we wrześniu 2025 roku nałożyła na niego dziesięciomiesięczną dyskwalifikację, liczoną od czerwca. Mógł wrócić do treningów 2 lutego, a do gry 2 kwietnia 2026 roku.

Styl gry

To bardzo techniczny obrońca, który potrafi budować grę od tyłu i dobrze czuje się z piłką przy nodze w niebezpiecznych sytuacjach. Mniejszy wzrost i siłę nadrabia czytaniem gry. W młodości wyróżniał się grą w powietrzu, agresją w pojedynkach i szybkim wejściem w interwencję, a zdarzało mu się tracić koncentrację. Wyróżniał się szybkością, siłą w powietrzu i umiejętnością wyprowadzania piłki z obrony zamiast wybijania jej na oślep.

Reprezentacja

W reprezentacji Hiszpanii do lat 21 zadebiutował 23 marca 2017 roku w towarzyskim meczu z Danią. Został powołany na młodzieżowe mistrzostwa Europy w czerwcu 2017 roku, ale wycofał się z powodu leczenia.