Wilfried Zaha

Pochodzenie

Urodził się 10 listopada 1992 roku w Abidżanie, a jako czterolatek przeprowadził się z rodziną do Anglii. Dorastał w południowym Londynie i w wieku ośmiu lat trafił do akademii Crystal Palace. W szkole wyróżniał się prowadzeniem piłki i odwagą w pojedynkach z rywalami.

Kariera

W marcu 2010 roku, mając 17 lat, zadebiutował w pierwszej drużynie Crystal Palace przeciw Cardiff City. W 2013 roku pomógł jej awansować do Premier League, choć był już po podpisaniu umowy z Manchesterem United i pozostał w Londynie do końca sezonu. W Manchesterze zagrał tylko cztery oficjalne mecze. Po wypożyczeniu do Cardiff wrócił do Palace w sierpniu 2014 roku; dwa dni później strzelił wyrównującego gola w doliczonym czasie meczu z Newcastle. W lutym 2015 roku londyński klub sprowadził go z powrotem na stałe.

Zaha mówił, że w Manchesterze zamknął się w sobie i nie potrafił pokazać swojej gry. Powrót do znanego klubu pomógł mu odzyskać pewność. Na skrzydłach dobrze rozumiał się z Yannickiem Bolasiem, a z czasem stał się jednym z liderów drużyny. Przed odejściem w 2023 roku zaczął też przekazywać młodszym kolegom, że efekt akcji jest ważniejszy niż efektowny drybling.

W lipcu 2023 roku podpisał kontrakt z Galatasaray. W pierwszym sezonie wystąpił w mistrzowskiej kampanii ligi tureckiej, w tym w ostatnim meczu z Konyasporem, po którym klub świętował tytuł. Później był wypożyczony do Olympique Lyon, a w styczniu 2025 roku trafił na wypożyczenie do Charlotte FC w MLS.

Sukcesy

• 2024 Mistrzostwo Turcji z Galatasaray

Styl gry

Jego znakiem rozpoznawczym jest prowadzenie piłki w pojedynkach jeden na jednego. W Crystal Palace potrafił mijać rywali dzięki szybkim zmianom kierunku, sile i kontroli piłki w ciasnym miejscu. W młodości dryblował nawet na własnej połowie, przez co brakowało mu sił pod bramką. Później zaczął oszczędzać energię na kluczowe momenty i pracował nad podaniami prostopadłymi oraz strzałami. Sam opisywał tę zmianę jako przejście od efektownych zwodów do szybszego oddania strzału po minięciu obrońcy.

Reprezentacja

W listopadzie 2012 roku zadebiutował w dorosłej reprezentacji Anglii w towarzyskim meczu ze Szwecją. Zagrał dla niej jeszcze raz, również towarzysko, przeciw Szkocji w 2013 roku. Po latach bez kolejnego powołania wybrał reprezentację Wybrzeża Kości Słoniowej, kraju urodzenia. Tłumaczył, że chciał regularnej kariery międzynarodowej i czuł więź z tym krajem.

W styczniu 2017 roku zadebiutował w nowej kadrze przeciw Szwecji i zaliczył asystę, a kilka dni później strzelił pierwszego gola przeciw Ugandzie. Pojechał na Puchar Narodów Afryki 2017, z którego Wybrzeże Kości Słoniowej odpadło po fazie grupowej.