Sandro Wagner – wielki talizman Darmstadt

Do 2. Bundesligi trafił też młodzieżowy mistrz Europy sprzed trzech lat. Hertha zapłaciła za niego prawie 250 tys. euro. W Berlinie musiał nieustannie zmagać się z mocną konkurencją w osobach: najpierw Adriana Ramosa, potem Salomona Kalou. W związku z tym większość czasu przesiadywał na ławce, a jego pozycja z sezonu na sezon słabła. Po bardzo średnich, by nie powiedzieć słabych, rozgrywkach 2014/2015 po raz kolejny zmienił otoczenie.

Z mającej wielkie marzenia i plany Herthy trafił, mimo spekulacji o możliwym przejściu do Leeds, do skromnego beniaminka Darmstadt. Był jednym z trzech zawodników stołecznego zespołu (po Hollandzie i Niemeyerze), którzy obrali ten kurs. Duży wpływ na tę decyzję miały wypowiedzi węgierskiego trenera berlińczyków – Pala Dardaia. Stwierdzał on kilkakrotnie, że snajper rodem z Monachium nie znajduje się w jego planach na przyszły sezon. – Widocznie Dardai preferuje inny typ piłkarza. Przyjąłem to do wiadomości i akceptuję jego decyzję – powiedział Wagner.

Początki w nowym środowisku były trudne. Zgodnie z przewidywaniami niemieckich dziennikarzy sezon jako napastnik numer 1 zaczął Dominik Stroh-Engel. Rosły Niemiec, który warunkami fizycznymi przypomina Wagnera, zapracował na miano ikony klubu. W sezonie 2013/2014 strzelił 27 goli w drodze ku 2. Bundeslidze i dziewięć goli, kiedy Darmstadt sensacyjnie kroczyło ku elicie.

https://www.youtube.com/watch?v=Zaxto8B1Wes

Takie bramki w trzeciej lidze zdobywał Stroh-Engel, jeden z rywali Wagnera o miejsce w składzie 

W Bundeslidze jednak nie potrafił przypomnieć wcześniejszych tłustych lat. Zagrał w wyjściowej jedenastce w pięciu pierwszych meczach sezonu ligowego (z Hannoverem 96, Schalke 04, Hoffenheim, Bayerem Leverkusen i Bayernem Monachium), ale w żadnym z nim nie strzelił gola.

22 września Darmstadt gościło u siebie Werder Brema. Dirk Schuster dokonał korekty w linii ataku. Do składu wskoczył Wagner, który dał do zrozumienia trenerowi, że to był strzał w dziesiątkę. Ustrzelił „doppelpack”. Najpierw w 31. minucie pokonał Felixa Wiedwalda pewnym uderzeniem z rzutu karnego, a w końcówce dał zwycięstwo „Liliom”, umieszczając głową piłkę w siatce. Właśnie perfekcyjna gra tą częścią ciała jest jego wyróżnikiem.

Dzięki fenomenalnemu występowi wskoczył do podstawowej jedenastki i już nie oddał miejsca w składzie. – Dominik zrozumiał i zaakceptował moją decyzję o postawieniu na Sandro od pierwszej minuty – powiedział przed arcyciekawym starciem w Dortmundzie trener Schuster. Pierwszą część rozgrywek zakończył z bilansem czterech trafień. Nowy rok otworzył jeszcze lepiej. W siedmiu spotkaniach pięciokrotnie pokonywał bramkarzy rywali, w tym m.in. byłego kolegę z reprezentacji młodzieżowej – Manuela Neuera. W trwającej kampanii zawiódł poważnie tylko raz. W końcówce meczu z Mainz fatalnie wykonał rzut karny, w wyniku czego beniaminek przegrał 2:3.

Tak ten rzut karny było widać z perspektywy kibiców Darmstadt

O czym już pisaliśmy, 28-latek mógłby śmiało zostać ochrzczony przydomkiem „główka”. W Europie w pięciu najlepszych ligach w tym elemencie lepszy jest tylko as Realu – Gareth Bale. O jego wielkim atucie przekonali się wspomniani wcześniej Neuer i Wiedwald, a także Bernd Leno, Yann Sommer i Marwin Hitz – wszystkim im strzelał gole właśnie głową. Snajper Darmstadt jest także zawodnikiem, którego nie można ani na moment spuścić z oczu, ponieważ w ułamku sekundy umie dojść do akcji bramkowej, bądź tak się ustawić, że niemal z automatu rywalom powinna zapalać się czerwona kontrolka.

Co jeszcze wpłynęło na jego sukces? Zaufanie Dirka Schustera. We wcześniejszych klubach miał z tym problem. Sam natomiast woli występować w wyjściowym składzie. – Nie lubię grać jako zmiennik, ponieważ nie czuję się wtedy dobrze na boisku – powiedział w jednym z wywiadów.

Dziś kibice coraz mocniej o nim przypominają. Sandro Wagner z pewnością nie pójdzie już śladami kilku swoich kolegów z kadry młodzieżowej, ale ma szansę na dłużej zapisać się w pamięci fanów za naszą zachodnią granicą.