Samuele Ricci

Pochodzenie

Urodził się 21 sierpnia 2001 roku w Pontederze. Zaczynał w małym klubie Valdera, a po testach trafił do akademii Empoli. Jako dziecko po szkole od razu biegł na autobus do Empoli i czasem jadł w pośpiechu albo wcale. Mówił, że to poświęcenie, ale robi się to z pasji, więc nie ciąży. Zaczynał jako prawy pomocnik, dopiero z czasem zmienił pozycję i sposób gry.

W młodości chciała go Fiorentina, która zaprosiła go też na mecz pierwszej drużyny. Wybrał jednak Empoli, bo, jak mówił, klub mocno stawia na młodych piłkarzy.

W 2018 roku z reprezentacją Włoch U-17 zagrał w finale mistrzostw Europy w Rotherham. Holandia wyszła na prowadzenie na początku drugiej połowy, a Ricci strzelił wyrównującego gola, po chwili na 2:1 trafił kapitan Alessio Riccardi. Brian Brobbey doprowadził do remisu 2:2, a Holendrzy wygrali w rzutach karnych. Ricci mówił później, że drużyna trenera Carmine Nunziaty, grająca krótkimi podaniami i na posiadaniu piłki, nie była na papierze faworytem, ale dzięki temu doszła do finału.

Kariera

Latem 2018 roku trenował z pierwszą drużyną Empoli trenera Aurelio Andreazzolego, a rok później na stałe wszedł do pierwszego zespołu. W Serie B zadebiutował 21 września 2019 roku jako 18-latek, wchodząc w wygranym 1:0 meczu z Cittadellą na ostatnie pół godziny. Trenerowi Cristianowi Bucchiemu dziękował później za to, że od razu mu zaufał i sprawił, że poczuł się częścią grupy. W Empoli został przesunięty z pozycji pomocnika na regisera przed obroną. Mówił, że ta rola mu odpowiada, bo więcej dotyka piłki i może kierować grą drużyny.

W sezonie 2020/2021 trener Alessio Dionisi ustawiał go głównie jako wysuniętego środkowego pomocnika, a Empoli wygrało Serie B i awansowało do Serie A. Ricci został wtedy wyróżniony nagrodą Manlio Scopigno dla najlepszego piłkarza Serie B, przyznawaną przez jury dziennikarzy i byłych piłkarzy. Dzielił ją z Davide Frattesim. W Serie A zadebiutował 21 sierpnia 2021 roku, w dniu 20. urodzin, w przegranym 1:3 meczu z Lazio. Pierwszego gola w Serie A strzelił 26 września 2021 roku w wygranym 4:2 meczu z Bologną, lewą nogą zza pola karnego.

W styczniu 2022 roku został wypożyczony do Torino, a latem klub wykupił go na stałe. Przez pierwsze pół roku był w Turynie w rotacji, od sezonu 2022/2023 stał się ważnym ogniwem środka pola Ivana Jurića. Grał u niego w dwuosobowej drugiej linii, gdzie, jak mówił, od pomocnika wymaga się więcej rzeczy. Dodawał, że Juric pomógł mu rozwinąć się fizycznie i w obronie. Po przyjściu Paolo Vanoliego latem 2024 roku grał najpierw jako wysunięty pomocnik, a potem jako regista. Po kontuzji Duvána Zapaty Vanoli wyznaczył go na kapitana Torino. Ricci mówił, że to zaszczyt, choć wolałby nie dostać opaski w takich okolicznościach.

W lipcu 2025 roku przeszedł do AC Milan. W pierwszym wywiadzie dla klubu mówił, że nigdy nie był tak zdenerwowany jak w tych dniach i że chce odwdzięczyć się za zaufanie. Za milanistę, którym się inspiruje, uznał Andreę Pirlo. Pod koniec sierpnia 2026 roku Milan wypożyczył go do Como do 30 czerwca 2027 roku, z opcją wykupu. Trener Cesc Fàbregas mówił, że dobrze go zna, ceni jego jakość techniczną, inteligencję i umiejętność prowadzenia piłki i że pasuje do stylu Como.

Sukcesy

• 2021 Mistrzostwo Serie B z Empoli
• 2018 Srebrny medal mistrzostw Europy U-17 z Włochami

Styl gry

Sam uważa, że najlepiej czuje się jako środkowy pomocnik w trójce, przed obroną, ale grał też jako pomocnik wysunięty i w dwuosobowej drugiej linii. Jako junior wolał, grając wyżej, wbiegać w wolne pole, atakować głębię i wymieniać podania z partnerami z linii pomocy. W 2019 roku mówił, że musi poprawiać lewą nogę, grę w obronie i przygotowanie fizyczne.

Jako regista jest zawodnikiem spokojnym na piłce: w meczu z Francją w 2024 roku miał dużo celnych podań, odbierał piłkę i dobrze prowadził rozegranie. Odznacza się elegancją w operowaniu piłką, ruchem w wolnych przestrzeniach i umiejętnością utrzymania się przy piłce pod pressingiem. W obronie rozwinął się pod okiem Jurića. Potrafi też uderzyć z dystansu: w finale Euro U-17 trafił z dystansu prawą nogą w okolice okienka.

Reprezentacja

W młodzieżowych kadrach Włoch zagrał w finale Euro U-17 w 2018 roku, a z kadrą U-21 pojechał na mistrzostwa Europy w 2021 i 2023 roku. W reprezentacji seniorskiej zadebiutował 4 czerwca 2022 roku w meczu Ligi Narodów z Niemcami (1:1), wchodząc w 86. minucie za Davide Frattesiego. W listopadzie 2022 roku wszedł z ławki na drugą połowę towarzyskiego meczu z Albanią. W 2024 roku był jednym z ostatnich piłkarzy skreślonych przez Luciana Spallettiego z listy 26 zawodników na Euro.

6 września 2024 roku Spalletti po raz pierwszy wystawił go w pierwszym składzie, w Lidze Narodów w Paryżu, jako rozgrywającego przed obroną. Włosi wygrali z Francją 3:1. Selekcjoner mówił po meczu, że jeśli Ricci utrzyma ten poziom, może być jednym z najlepszych piłkarzy świata na swojej pozycji.