Roméo Lavia

Pochodzenie

Urodził się 6 stycznia 2004 roku w Brukseli. Pierwsze kroki w piłce stawiał w KV Woluwe-Zaventem, a jako ośmiolatek, w 2012 roku, trafił do akademii RSC Anderlecht, w której spędził prawie osiem lat.

Przełomem był turniej młodzieżowy w Drongen, który nosi nazwę Kevina De Bruyne. W 2018 roku Lavia wystąpił tam jako kapitan Anderlechtu, a obecny na turnieju Pep Guardiola zwrócił na niego uwagę. Menedżer Manchesteru City potrzebował dwóch lat, żeby przekonać go do przenosin. Szef szkolenia młodzieży Anderlechtu Jean Kindermans wspominał, że razem z ojcem piłkarza długo negocjowano jego dalszą drogę, a nawet ówczesny selekcjoner Belgii Roberto Martínez przekonywał go, że na Premier League jest za wcześnie. W lipcu 2020 roku Lavia i tak odszedł do City. Kindermans opisywał go jako cichego chłopca, ale cichego lidera, który w Anderlechcie grał zawsze przed obroną jako cofnięty rozgrywający i potrafił zagrać także na środku obrony.

Kariera

W Manchesterze City występował w drużynie do lat 18 i w zespole rozwojowym, a w pierwszej drużynie zadebiutował we wrześniu 2021 roku, wychodząc w wyjściowym składzie w wygranym 6:1 meczu Pucharu Ligi z Wycombe Wanderers. Zagrał jeszcze raz w pierwszym zespole. Vincent Kompany, ówczesny trener Anderlechtu, mówił, że tylko jeden piłkarz na milion jest w stanie przebić się w City i że Lavia do nich należy. De Bruyne po debiucie chwalił go słowami, że jeśli będzie się dalej rozwijał, zostanie zawodnikiem pierwszoplanowym.

Latem 2022 roku, jako osiemnastolatek, który miał za sobą niecałe sto minut w seniorskim futbolu, przeszedł do Southampton. W Premier League zadebiutował w sierpniu 2022 roku w przegranym 1:4 meczu z Tottenhamem, w którym trener Ralph Hasenhüttl od razu wystawił go w podstawowym składzie. Pierwszego gola w Premier League strzelił jeszcze w sierpniu Chelsea i został pierwszym piłkarzem z rocznika 2004, który trafił w tych rozgrywkach, ale w tym meczu doznał urazu mięśnia dwugłowego i wrócił do składu dopiero na początku listopada. Gdy Nathan Jones objął zespół, ograniczał mu minuty, żeby chronić go przed kontuzjami. Lavia rozegrał w sezonie 34 mecze, a Southampton spadło z ligi. Zapamiętano go m.in. z lutowego zwycięstwa na Stamford Bridge, po którym Alan Shearer powiedział, że zdominował wszystkich nowych piłkarzy Chelsea.

Latem 2023 roku Chelsea ogłosiła jego transfer. Podpisał siedmioletni kontrakt, a dyrektorzy sportowi Laurence Stewart i Paul Winstanley uzasadniali ruch dojrzałością, którą pokazał w Premier League mimo młodego wieku. Na Stamford Bridge przeszkadzały mu urazy. W maju 2025 roku, wracając do zdrowia, z powodu zasad rejestracji nie mógł zostać zgłoszony do finału Ligi Konferencji z Betisem. Latem 2025 roku był już do dyspozycji: w pierwszym meczu klubowych mistrzostw świata z Los Angeles FC (2:0) wyszedł w podstawowym składzie obok Moisésa Caicedo i grał do przerwy. Mówił wtedy, że chce zostawić urazy za sobą i grać jak najwięcej meczów.

Sukcesy

• 2025 Klubowe mistrzostwa świata z Chelsea

Styl gry

Paul Scholes mówił o nim jako o wysokim, silnym pomocniku z bardzo dobrym podaniem, który lubi bronić i woli zostawać przed własną obroną, żeby organizować grę, zamiast zbyt szybko iść do przodu. Eric Van Meir, asystent trenera kadry Belgii do lat 19, opisywał go jako bardzo dynamicznego piłkarza, który dobrze czyta grę i czysto rozgrywa obiema nogami. W Southampton wyróżniał się swobodą w obrocie i grą do przodu, łamiącą linie rywala.

Reprezentacja

Jako dziewiętnastolatek, w marcu 2023 roku, został powołany do pierwszej reprezentacji Belgii przez nowego selekcjonera Domenico Tedesco i był jedynym debiutantem w kadrze. Do mundialu w Katarze nie dołączył z powodu urazu: według Kindermansa był na liście Martíneza przed turniejem.