Starcie między Rubinem i Zenitem w Kazaniu było pełne podtekstów. Niektórzy sugerowali, że ta drużyna, która wygra, udowodni drugiej, że to jej należał się tytuł. Ostatecznie starcie starego mistrza z nowym okazało się dobrym widowiskiem zakończonym remisem 2:2
Za faworyta potyczki w Kazaniu raczej należało uznać świeżo upieczonych mistrzów Rosji. Forma piłkarzy Zenitu i osiągane przez nich ostatnio rezultaty stawiały podopiecznych Luciano Spallettiego w uprzywilejowanej pozycji w starciu z ustępującym czempionem. Jednak Rubin też był bardzo umotywowany do dobrej gry. Gracze Kurbana Bierdyjewa wciąż walczyli o kwalifikację do Ligi Mistrzów bez eliminacji oraz chcieli pokazać, że choć stracili tytuł, nadal są mocni.
Początek meczu był dość ostry. Mało było ciekawych akcji, a o wiele więcej nieudanych podań i fauli. Dopiero po siedmiu minutach ciekawszego rozwiązania próbował Aleksandr Rjazancew. Jednak piłka puszczona przez niego do Aleksieja Miedwiediewa okazała się zbyt mocna i padła łupem młodego golkipera Zenitu, Dmitrija Borodina. Po 180 sekundach dośrodkowywał z rzutu wolnego Aleksandr Kierżakow, lecz defensywa Rubinu była tam, gdzie być powinna. Niedługo później zagranie od Miedwiediewa otrzymał Karadeniz. Minął jednego z obrońców, lecz jego podanie przechwycił Borodin.
Z czasem do głosu zaczął dochodzić Zenit. W 18. minucie pierwszy strzał na bramkę ustępujących mistrzów oddał Konstantin Zyrjanow po podaniu Kierżakowa. Piłka po zablokowaniu przez defensorów wyszła na rzut rożny. Po dośrodkowaniu z kornera futbolówka trafiła do Fajzulina, a ten uderzył tak, że zastępujący Ryżykowa Arlauskis mógł sięgnąć po nią do siatki. W odpowiedzi z wolnego minimalnie chybił Christian Noboa. Rubin zaczął osiągać przewagę, lecz nie potrafił jej wykorzystać. Każda, mniej lub bardziej konstruktywna akcja, kończyła się na defensywie Zenitu. Strzału z wolnego spróbował także Karadeniz, ale i on przestrzelił.
Im bliżej było końca, tym bardziej gospodarze przyciskali. Po zagraniu Navasa Noboę zablokował Lombaerts. W kolejnej akcji belgijski obrońca sfaulował Rjazancewa, czym dał Ekwadorczykowi możliwość uderzenia z rzutu wolnego. Borodin w znakomitym stylu obronił strzał piłkarza z Ameryki Południowej. Jednak w następnej akcji pomylił się, dając się na przedpolu wyprzedzić Karadenizowi. Uderzenie padającego Turka zatrzymał Meira, a do odbitej piłki dopadł Miedwiediew. Ten, zamiast umieścić futbolówkę w bramce, sprawdził jej wytrzymałość, trafiając w poprzeczkę. Niedługo po zastąpieniu kontuzjowanego Lazovicia przez Szabolcsa Husztiego, sędzia Aleksandr Kołobajew zakończył pierwszą połowę.
