Rafa Rodriguez

Pochodzenie

Rafael Rodríguez Ruiz urodził się 10 lipca 2003 roku w Sewilli. Zaczynał w akademii Realu Betis, a w wieku kadeta trafił do akademii Málagi. W sezonie 2021/2022 przeszedł z juniorów do Atlético Malagueño, rezerw klubu.

Kariera

Jesienią 2022 roku w wyjazdowym meczu z Torredonjimeno strzelił z połowy boiska gola na 1:1. Bramkarz rywali źle wyszedł z bramki, a Rafa uderzył z własnej połowy i piłka wpadła nad jego rękami. Atlético Malagueño odwróciło wynik i odniosło pierwsze zwycięstwo w sezonie.

27 maja 2023 roku zadebiutował w pierwszej drużynie Málagi. Pod wodzą Sergio Pellicera wszedł na ostatnie trzynaście minut ostatniego meczu sezonu Segunda División z Ibizą (1:1), w którym obie drużyny żegnały się już z ligą. W sezonie 2024/2025 był ważnym ogniwem rezerw, które wygrały grupę IX Tercery i awansowały do Segunda Federación: pod wodzą Juanfrana Funesa strzelił osiem goli w 25 meczach.

21 kwietnia 2025 roku w wyjazdowym meczu z SD Eibar (2:2) wszedł z ławki i strzelił z linii pola karnego pierwszego gola dla pierwszego zespołu, po podaniu Antoñito Cordero. W czerwcu 2025 roku Málaga przedłużyła z nim umowę do 2028 roku i włączyła go na stałe do pierwszej drużyny.

Początek sezonu 2025/2026 przyniósł mu kolejne gole. 24 sierpnia 2025 roku wszedł w 83. minucie wyjazdowego meczu z Realem Sociedad B i trzy minuty później zdobył przewrotką jedynego gola. 12 października 2025 roku strzelił trzeciego gola w wygranym 3:0 meczu z Deportivo La Coruña. Do listopada 2025 roku był najlepszym strzelcem Málagi, mimo że nie gra jako napastnik. W czerwcu 2026 roku klub wrócił do LaLigi po wygranym finale baraży z Almeríą.

19 sierpnia 2026 roku zadebiutował w LaLidze: w przegranym 0:2 meczu z Atlético Madryt wszedł w 66. minucie za Carlosa Dotora.

Styl gry

Jest silny fizycznie i krzepki, potrafi pokryć dużo boiska, ma dobry kontakt z piłką i strzela gole. Łączy walkę, charakter i warunki fizyczne z techniką, a jego instynkt strzelecki jak na pomocnika uchodzi za nietypowy. Jesienią 2025 roku coraz lepiej wytrzymywał tempo Segunda División i grał bliżej pola karnego, także jako drugi napastnik albo w pierwszej linii pressingu.

Pellicer mówił o nim, że łatwo dostrzega sytuację bramkową i ma nos do drugich piłek. Chwalił jego energię i determinację, ale chciał, żeby Rafa dawał z siebie więcej niż sześćdziesiąt minut i grał przez osiemdziesiąt.