Wybrzeże Kości Słoniowej jest drugim finalistą tegorocznego Pucharu Narodów Afryki. W półfinałowym starciu z Mali podopieczni Francoisa Zahouiego pokonali Mali 1:0 (1:0), a bramkę na wagę awansu zdobył w 45. minucie Gervinho.
W składzie reprezentacji Mali zabrakło dwóch kontuzjowanych graczy: Abdou Traore i Modibo Maigi. Do pierwszej jedenastki wrócił za to Cheick Diabate, strzelec bramki, która dała „Orłom” remis w regulaminowym czasie ćwierćfinałowego meczu z Gabonem. Z kolei w ekipie Wybrzeża Kości Słoniowej od pierwszej minuty na murawie pojawiło się w porównaniu ze spotkaniem przeciwko Gwinei Równikowej trzech nowych piłkarzy: Siaka Tiene, Cheick Tiote oraz Salomon Kalou.
Niewiele brakowało, aby już w 6. minucie „Słonie” wyszły na prowadzenie. Po zagraniu z rzutu wolnego Didier Drogba uprzedził Soumbeilę Diakite i trącił futbolówkę głową, lecz ta zamiast wpaść do bramki, odbiła się od słupka, po czym wyszła w pole. Po chwili malijski bramkarz zrehabilitował się za swój błąd, parując piłkę uderzoną przez Drogbę na rzut rożny.
W 16. minucie Malijczycy ponownie mogli mówić o wielkim szczęściu. Szybką wymianę piłek przeprowadzili Salomon Kalou i Yaya Toure, po czym pomocnik Manchesteru City zdecydował się na strzał. Po raz drugi w tym spotkaniu piłka trafiła w słupek bramki strzeżonej przez Diakite. Następnie groźnie szarżował napastnik „Orłów”, Cheick Diabate, ale jego uderzenie zdołał zablokować Jean-Jacques Gosso. Akcja błyskawicznie przeniosła się pod drugą bramkę, tym razem jednak Kalou minimalnie chybił celu.
Z każdą minutą akcje reprezentantów Wybrzeża Kości Słoniowej były coraz groźniejsze, lecz nadal utrzymywał się rezultat bezbramkowy. Duża w tym zasługa Soumbeili Diakite, który wyłapał piłkę uderzoną przez Kalou, a także Cedrica Kante. Obrońca Panathinaikosu Ateny odważnym wślizgiem uniemożliwił Drogbie oddanie strzału. Gdy w końcu kapitan „Słoni” uwolnił się spod opieki defensorów rywala, to podobnie jak na początku meczu nie potrafił skierować piłki w światło bramki.
Gdy obie drużyny szykowały się już powoli do zejścia na przerwę, błysk geniuszu pokazał Gervinho. Napastnik Arsenalu Londyn popisał się kapitalnym kilkudziesięciometrowym rajdem, wpadł w pole karne Mali i precyzyjnym strzałem w róg bramki dał prowadzenie podopiecznym Francoisa Zahouiego. To ósma bramka tego zawodnika w narodowych barwach. Po chwili sędzia, Daniel Bennett, odgwizdał koniec pierwszej połowy.
Na początku drugiej części spotkania do głosu próbowali dojść Malijczycy. Nie potrafili oni jednak ani razu poważniej zagrozić bramce strzeżonej przez Boubacara Barry’ego. Z kolei gracze z Wybrzeża Kości Słoniowej nie palili się do podwyższenia prowadzenia. Jedną z niewielu w tym fragmencie meczu okazji na zdobycie bramki miał Salomon Kalou, ale uderzył ponad poprzeczką.
W 73. minucie mocno, lecz minimalnie niecelnie strzelił Moustapha Yattabare. Była to ostatnia próba tego zawodnika w tym spotkaniu, ponieważ kilkadziesiąt sekund później został zmieniony przez Garrę Dembele. To jednak nie napastnik Freiburga, a Didier Drogba mógł wpisać się na listę strzelców. Gwiazdor Chelsea Londyn znalazł się sam przed Diakite, ale malijski bramkarz nie dał się zaskoczyć. Sytuację wyjaśnił jeszcze Ousmane Berthe, wybijając piłkę z pola karnego.
Ostatni kwadrans meczu to twarda walka z obu stron, która nie przekładała się jednak na sytuacje podbramkowe. Ostatecznie Wybrzeże Kości Słoniowej utrzymało skromne prowadzenie i to „Słonie” zmierzą się z Zambią w niedzielnym spotkaniu finałowym.
