Pierwsze derby dla Red Bulls

Piękna, słoneczna pogoda i pierwszy w historii mecz derbowy z rywalem zza miedzy przyciągnęły na stadion w Harisson ponad 15 tys. kibiców. Jeden z sektorów wypełniony był fanami beniaminka z Philadelphii, którzy przez cały mecz gorąco dopingowali zespół prowadzony przez naszego rodaka. W miejscowej drużynie nie wystąpił kontuzjowany Mac Kandji. Złamana na wtorkowym treningu kość w stopie Senegalczyka wyeliminuje go z gry przez 8-12 tygodni, dlatego też na boisku od początku pojawił się Duńczyk, Brian Nielsen. Nowy nabytek Red Bulls przyleciał do USA w czwartek i trenował ze swoimi kolegami zaledwie raz. Biorąc to wszystko pod uwagę, spisał się nieźle – tak podsumował debiut młodzieżowego reprezentanta Danii Hans Backe. – To inny piłkarz niż Kandji. Dał nam szybkość i „duńską” jakość na skrzydle.

Z szybkością nie przesadził, ale na jakąkolwiek jakość trzeba będzie jeszcze poczekać, bo Nielsen nie pokazał nic szczególnego. Jego koledzy rozpoczęli równie niemrawo i – co już staje się tradycją – oddali pole graczom przyjezdnym. W 4. minucie, po pięknym, prostopadłym podaniu reprezentanta Wenezueli, Alejandro Moreno, w dogodnej sytuacji znalazł się Sebastien LeToux, ale jeden z najlepszych bramkarzy MLS w tym sezonie, Bouna Coundoul, nie dał się zaskoczyć. Kilka minut później grający w różowo-fioletowych butach Francuz zmarnował kolejną okazję, posyłając piłkę obok prawego słupka bramki nowojorczyków.

Gospodarzom gra się nie kleiła, ale kilka akcji przy odrobinie precyzji mogło przynieść powodzenie. W 7. minucie, po dobrym podaniu Richardsa, kąśliwym uderzeniem tuż nad poprzeczką popisał się Salou. Ten sam zawodnik w 28. minucie… uratował gości od utraty bramki, przyjmując na ciało potężną bombę Joela Lindpere spoza pola karnego. 6 minut później, po rzucie rożnym, do piłki najwyżej wyskoczył Juan Pablo Angel, ale trafił w stojącego na linii bramkowej Michaela Orozco, który reprezentował barwy USA na olimpiadzie w Pekinie w drużynie prowadzonej przez… Piotra Nowaka.

W 41. minucie najlepszą w pierwszej części okazję do zdobycia bramki dla Red Bulls zmarnował Angel. Kapitan nowojorczyków otrzymał świetne podanie od Estończyka Lindpere, ale w sytuacji sam na sam nie potrafił przechytrzyć kolejnego olimpijczyka, Chrisa Seitza.

Druga odsłona była nieco lepsza, ale w dalszym ciągu brakowało płynnych, zazębiających się akcji. Na całe szczęście dla kibiców przynajmniej padły bramki. Już pierwsza groźniejsza akcja gospodarzy dała im prowadzenie. Po wymianie podań pomiędzy Ibrahimem Salou i Jeremy Hallem ten drugi ładnie zacentrował, a ten pierwszy celnie strzelił głową. Nie bez winy był przy tej akcji bramkarz Union, który nie trafił w piłkę, wychodząc do dośrodkowania. Goście na wyrównanie potrzebowali zaledwie dziewięciu minut. Po składnej akcji i dośrodkowaniu Moreno wzdłuż bramki piłka minęła Halla i trafiła do niepilnowanego LeToux, który bez problemu wpakował piłkę do siatki i zdobył czwartego gola w sezonie. I przy tej bramce zawinił golkiper, ponieważ nawet nie próbował przeciąć centry Moreno.

W 67. minucie losy meczu rozstrzygnęły się. Na długą wrzutkę w pole karne zdecydował się, rozgrywający kolejne świetne zawody, Tim Ream, a nieatakowany przez nikogo Orozco przyjął piłkę ręką. Decyzja Kevina Stotta mogła być tylko jedna: rzut karny, który pewnie wykorzystał Angel, strzelając trzeciego gola w tej edycji MLS Cup. – Nie sprzyja nam szczęście, a na dodatek popełniamy pojedyncze szkolne błędy, które decydują o końcowym wyniku – narzekał po meczu Piotr Nowak. – Niektóre z nich są do wyeliminowania na treningach, a o całą resztę można się tylko pomodlić.

Goście starali się przycisnąć, ale ich akcjom brakowało wykończenia. Najlepszą okazję zmarnował wybrany z nr. 7 w SuperDrafcie 2010, pozyskany prosto z South Forsyth High School w Georgii, Jack McInerney, który w 84. minucie zachował się jak na 17-letniego młokosa przystało, strzelił głową zbyt lekko i obok bramki Coundoula. Nowak nie boi się wprowadzać młodzieży do drużyny, ale nie owija niczego w bawełnę: – Jack powinien spisać się w tej sytuacji dużo lepiej i wykorzystać taką okazję, szczególnie, iż była to końcówka spotkania i ważyły się losy meczu. W doliczonym czasie gry Czerwone Byki mogły ukłuć po raz trzeci, ale wprowadzony po przerwie Sinisa Ubiparipovic trafił w wychodzącego z bramki Seitza.

Kolejne szczęśliwe zwycięstwo i 12 punktów zdobytych w pięciu meczach bardzo cieszą kibiców i Hansa Backe: – Nasze mecze są bardzo wyrównane i pełne walki, ale najważniejsze jest to, że jakimś cudem udaje nam się wygrywać, choć na pewno nie przychodzi nam to łatwo i to jeszcze nie jest to, czego oczekuję. Jestem natomiast bardzo zadowolony, że grając 7 czy 8 graczami z ubiegłego fatalnego sezonu znajdujemy się obecnie w zupełnie innej sytuacji. Diametralnie innej, bo obecnie Red Bulls zdecydowanie prowadzą w tabeli Konferencji Wschodniej. Ekipa Nowaka znajduje się na przeciwnym biegunie, wyprzedzając tylko pozostających bez punktu DC United, z którą w najbliższą sobotę zmierzą się nowojorczycy. Początek meczu na RFK Stadium w Waszyngtonie o godz. 16:00.

V Kolejka MLS 2010:
Sobota, 24 kwietnia 2010, 16:30
Red Bulls Arena, Harrison, New Jersey

New York Red Bulls – Philladelphia Union 2:1 (0:0)
1:0 – Salou 50′, 1:1 – LeToux 59′, 2:1 – Angel 67′ (karny)

Red Bulls: 18 Bouna Coundoul – 17 Jeremy Hall, 12 Mike Petke, 5 Tim Ream, 7 Roy Miller (11 Danleigh Borman 67′) – 19 Dane Richards, 33 Carl Robinson, 20 Joel Lindpere, 21 Brian Nielsen (8 Sinisa Ubiparipovic 67′) – 29 Ibrahim Salou (6 Seth Stammler 74′), 9 Juan Pablo Angel.
Trener: Hans Backe

Philadelphia Union: 1 Chris Seitz – 2 Jordan Harvey (19 Jack McInerney 78′), 16 Michael Orozco, 11 Shea Salinas, 26 Christian Arrieta – 6 Stefani Miglioranzi, 7 Fred, 20 Roger Torres (23 Nick Zimmerman 46′), 8 Andrew Jacobson (10 Danny Mwanga 60′) – 9 Sebastien LeToux, 15 Alejandro Moreno
Trener: Piotr Nowak

Sędziował: Kevin Stott
Żółte kartki: Mike Petke (70′ faul)
Widzów: 15 619

New York Red Bulls