Piłka nożna jest sportem tak bardzo masowym, że może być trudno sobie wyobrazić istnienie krajów, w których nigdy nie było profesjonalnego klubu. Wędrując palcem po mapie w takich poszukiwaniach, znajdziemy jeden punkt kulminacyjny. Jest nim Oceania. Brak profesjonalnych rozgrywek i klubów to coś, czemu przeciwdziałać ma OFC Pro League.
Symbioza zamiast pasożytnictwa
Powstające rozgrywki można klasyfikować jako turniej pokroju superligi. W Europie nigdy nie doszła ona do skutku, aczkolwiek w Afryce jeden sezon został już rozegrany. Na razie projekt nie został tam kontynuowany, prym więc zachciała przejąć Oceania. Sam sposób rozegrania turnieju będzie jednak znacząco inny.
Przede wszystkim – większość z ośmiu drużyn, które wezmą udział w OFC Pro League, została założona tuż przed rozgrywkami. Podstawowym wymogiem konfederacji OFC było to, by uczestniczące w lidze kluby były w stu procentach profesjonalne. Większość stwierdziła, że łatwiej założyć nowe zespoły i ułatwić federacjom krajowym lub rządowym ewentualne finansowanie poprzez utożsamianie drużyn jako dobro narodowe.
Debiutancka edycja OFC Pro League ma potrwać od stycznia do maja 2026. Całkiem długo, nieprawdaż? Wynika to z faktu, że każdy z uczestników ma rozegrać minimum 17 spotkań. Jednocześnie konfederacja piłkarska ogłosiła, że rozgrywki te nie mają zastąpić Ligi Mistrzów OFC, a razem z nią koegzystować. Uważamy jednak, że będzie to niezwykle trudne.
OFC Pro League ma potencjał na to, by rozregulować całą piłkę w Oceanii. Wygląda to jak postawienie wszystkiego na jedną kartę. Tak długo trwające rozgrywki sprawią, że gra na ligowym podwórku – jak i w Lidze Mistrzów OFC – przez zawodników uczestniczących w superlidze będzie niezwykle trudna organizacyjnie do zrealizowania. Z drugiej strony, skoro OFC chce stworzyć profesjonalnych piłkarzy, to muszą oni temu wyzwaniu podołać.
Warto jednak zaznaczyć, że Liga Mistrzów OFC na pewno straci na znaczeniu. A najlepszym na to przykładem jest fakt, że od teraz jej zwycięzca nie otrzymuje kwalifikacji na klubowy mundial. Miejsce to będzie przysługiwało mistrzowi OFC Pro League.
Powiew świeżości
W premierowej edycji weźmie udział ośmiu uczestników.
Poniżej krótko ich przedstawiamy:
- Auckland FC – drużyna, którą możecie znać z A-League. Naturalnie jednak nie będzie to pierwszy garnitur, gdyż najlepsi piłkarze tego klubu raczej nie byliby specjalnie zainteresowani „dążeniem do profesjonalnej kariery”. Auckland FC natomiast dąży do posiadania dwóch profesjonalnych drużyn, więc tutaj najprawdopodobniej nie będzie przerzucania zawodników z pierwszego składu. Szkoleniowcem będzie Luke Casserly, czyli asystent trenera podstawowej drużyny.
