Odpowiednie decyzje w odpowiednim czasie

Od tego momentu rola Varane’a w klubie wyraźnie wzrosła, a samego piłkarza nie traktowało się już w kategoriach talentu, lecz jako pełnoprawnego członka drużyny. Historia ta znana jest jednak kibicom i sympatykom nie tylko „Królewskich”. Można więc zadać pytanie, po co ją przywoływałem?

Nie od dzisiaj wiadomo, że sytuacja Francuza od tamtego czasu nie zmieniła się znacząco i w pierwszej połowie tego sezonu nadal traktowany był jako trzeci obrońca i wskakiwał do składu tylko w przypadku absencji pozostałej dwójki stoperów. Nic więc dziwnego, że cierpliwość wychowanka Lens musiała się wyczerpywać i prędzej czy później musiały zacząć pojawiać się plotki na temat jego możliwego odejścia. Nasiliły się one szczególnie w styczniu tego roku, kiedy o transferze obrońcy mówiono w kontekście takich klubów jak Manchester United i Chelsea Londyn. Zwłaszcza Jose Mourinho widziałby w swoim byłym podopiecznym piłkarza, na którym mógłby oprzeć defensywę „The Blues” na lata. Plotki okazały się jednak jedynie plotkami i reprezentanta Francji nadal możemy podziwiać przy na Estadio Santiago Bernabeu i wydaje się, że długo jeszcze będziemy mieli okazję go tam oglądać. Dlaczego?

Powodów jest kilka. Pepe lepszy i młodszy już nie będzie. Nadal jest to klasowy obrońca i piłkarz, który daje pewność i stabilizację. Jest również znacznie dojrzalszy w swoich interwencjach niż jeszcze kilka lat temu. Jednak organizmu człowiek nie jest w stanie oszukać. Działacze Realu również są tego świadomi i rozmowy o przedłużeniu kontraktu, który kończy się w czerwcu 2016 roku, poruszają się w ślimaczym tempie. Sergio Ramos z kolei również nie może dogadać się z włodarzami z Concha Espina w sprawie prolongowania swojej umowy, a ostatnie plotki o rzekomym sondowaniu jego sytuacji przez Bayern Monachium tylko potęgują niepewność związaną z jego przyszłością. Varane na ten moment wydaje się więc obrońcą, z którym można wiązać największe nadzieje. Kontrakt podpisany do 2020 roku, wiek i stopniowy rozwój czynią go takim piłkarzem, jakim swego czasu był Ramos po przyjściu z Sevilli – potencjalnego lidera na lata.

Opinię tę potwierdza w ostatnich tygodniach. Od spotkania z Barceloną zagrał we wszystkich czterech meczach „Blancos” i w każdym z nich zaliczał znakomite występy. We wspomnianym już starciu z Atletico tylko Jan Oblak zasługiwał na wyższe pomeczowe oceny (via WhoScored.com). Real z Francuzem w składzie stracił w ostatnim czasie tylko jedną bramkę i to w meczu z Granada, gdzie pod koniec spotkania byliśmy świadkami bardziej gierki treningowej niż spotkania ligowego na poważnym poziomie.

Przyglądając się bliżej statystykom ze spotkania z Rojiblancos, myślę, że w oczy rzuca się jedna prawidłowość – ilość wybijanych piłek. Nie jest niczym szczególnym, jeżeli środkowy obrońca ma w tym aspekcie wysokie statystyki. Staje się to istotne w momencie, kiedy wygrywa się wszystkie tego typu pojedynku, mając za rywala Mario Mandżukicia. Co więcej, Varane wygrał większość tego typu zagrań wykonywał we własnym polu karnym, podczas gdy Ramos uczestniczył w nich częściej poza własnym polem karnym. Może to świadczyć o tym, że Ancelotti oddał młodemu Francuzowi dowództwo nad strefą obronną „Blancos” w polu szesnastu metrów, co z kolei przekłada się na duże zaufanie, jakim Włoch musi go darzyć.

Analiza heatmapy potwierdza tę prawidłowość. Wynika z niej, że to Varane był zawodnikiem, który grał głębiej, bliżej własnego pola karnego, natomiast Ramos był ustawiony trochę wyżej. Mimo tego Francuz bardzo dobrze wyprowadzał piłkę, zaliczając tylko dwa niecelne podania w trakcie całego spotkania.

Na uwagę zasługuje również to, że w tak trudnym i fizycznym spotkaniu, jakim niewątpliwie są mecz przeciwko „Rojiblancos”, młody obrońca popełnił tylko jeden faul, który do tego miał miejsce w środkowej strefie boiska. Zaliczył również trzy przechwyty, czym utrzymał wysoką średnią ponad 2,2 zagrań tego typu na spotkanie. Jest to, oprócz Ramosa, najwyższy wskaźnik w drużynie i jeden z czołowych w tegorocznej Lidze Mistrzów.

Derbowe spotkanie z Atletico znacząco zmieniło pozycję młodego piłkarza w drużynie. Było to pierwsze spotkanie w tym sezonie, w którym Varane wystąpił, mimo powrotu do zdrowia Pepe. Portugalczyk był w stanie zagrać w tym meczu, jednak „Carletto” zdecydował się postawić na mniej doświadczonego obrońcę, co pokazało, że zmienia się jego optyka w stosunku do wyglądu pierwszej jedenastki. Nie było tutaj żadnych kalkulacji, chęci dania odpoczynku bądź absencji któregoś z zawodników. Włoch uznał, że Varane jest na ten moment lepszy i zagrał va banque. Wydaje się, że ten mecz można uznać za pewne przełamanie – zachwianie hierarchią, która, jak już wspomniano wcześniej, przestała tym samym istnieć. Świeżo upieczony kapitan reprezentacji Francji dostał szansę i ją wykorzystał. Varane swoją robotę wykonał perfekcyjnie. Teraz to Ancelotti ma problem i czas na jego decyzje.