Okay Yokuşlu

Pochodzenie

Urodził się 9 marca 1994 roku w İzmirze. Piłkę zaczynał w szkółce Karşıyaka, potem przeszedł do akademii Altay İzmir. W sezonie 2009/2010 grał w młodzieżowej drużynie Altay i w zespole A2. Jesienią 2009 roku został najmłodszym strzelcem gola w zawodowych rozgrywkach w Turcji. Tytuł stracił w październiku 2014 roku, gdy rekord pobił Ufukcan Engin z Dardanelsporu. W 2010 roku zadebiutował w pierwszej drużynie Altay w 1. Lig i także w tych rozgrywkach został najmłodszym strzelcem.

Kariera

W 2011 roku przeszedł z Altay do Kayserisporu, a w lipcu 2015 roku do Trabzonsporu, z którym podpisał trzyletni kontrakt. W barwach klubu z Trabzonu rozegrał w trzy sezony 106 meczów i stał się ulubieńcem kibiców.

W 2018 roku wyjechał do Hiszpanii, do Celty Vigo. Pierwszego gola w LaLidze strzelił w 15. kolejce sezonu 2018/2019: w wygranym 3:2 meczu z Villarrealem trafił na 2:0 tuż po przerwie, w 49. minucie, a w pierwszym składzie rozegrał pełne 90 minut.

W drugiej połowie sezonu 2020/2021 był wypożyczony do angielskiego West Bromwich Albion, które grało wtedy w Premier League. Zagrał tam 16 razy, zdobył gola i zaliczył cztery asysty. W styczniu 2022 roku Celta wypożyczyła go do Getafe CF do końca sezonu, z opcją wykupu. Latem 2022 roku, po odejściu z Celty, wrócił do West Bromwich Albion na trzyletni kontrakt, już na zapleczu Premier League.

W sezonie 2022/2023 koledzy z drużyny wybrali go najlepszym piłkarzem West Bromwich Albion (nagroda Marc Darcy Players’ Player of the Year), a wiosną 2024 roku zagrał z klubem w półfinale play-offów o awans do Premier League. Łącznie rozegrał w West Bromwich Albion 105 meczów i strzelił pięć goli.

Latem 2024 roku wrócił do Trabzonsporu po sześciu latach przerwy. Mówił, że mistrzostwo Turcji, które klub zdobył w sezonie 2021/2022, oglądał z daleka, bo grał wtedy w Europie, i że wciąż chce przeżyć takie emocje.

Styl gry

Gra jako defensywny pomocnik tuż przed obroną, w tureckiej terminologii „ön libero”. W Trabzonsporze występował też na środku obrony. Mówił, że w obu rolach grał już wcześniej i że wykona zadanie tam, gdzie postawi go trener.

Reprezentacja

W reprezentacji Turcji zadebiutował 17 listopada 2015 roku w bezbramkowym meczu towarzyskim z Grecją w Stambule, wchodząc w 74. minucie za Olcaya Şahana. Na Euro 2020 zagrał trzy razy.

Mówił, że po tym turnieju, gdy wrócił do Celty i grał niewiele, selekcjoner Stefan Kuntz powiedział mu przez telefon, że będzie powoływał piłkarzy grających więcej. Gdy zaczął grać regularnie, nie rozumiał, dlaczego nie wraca do kadry. W listopadzie 2023 roku powiedział, że chce pojechać na Euro 2024, a z Vincenzo Montellą nie miał jeszcze kontaktu.

Do wstępnej kadry na Euro 2024 trafił, ale nie zagrał w towarzyskim meczu z Włochami (0:0). W czerwcu Montella wpisał go jednak do ostatecznej, 26-osobowej kadry. W fazie grupowej wszedł z ławki za İsmaila Yükseka po godzinie gry w meczu z Czechami w Hamburgu, wygranym 2:1. W ćwierćfinale z Holandią w Berlinie zagrał ostatnie 13 minut, wchodząc za Saliha Özcana; Turcja przegrała 1:2.