Niesamowite emocje. Dramat jednych i szczęście drugich. Po intensywnym spotkaniu pełnym zwrotów akcji reprezentacji Anglii, wygrywając z Kolumbią w serii rzutów karnych, awansowała do ćwierćfinału mistrzostw świata.
Spotkanie pomiędzy Kolumbią i Anglią zapowiadało się jako jeden z najciekawszych meczów 1/8 finału rosyjskiego mundialu. Z powodu teoretycznie łatwiejszej strony pucharowej drabinki zwycięzca miałby potencjalnie bardzo dużą szansę nawet na grę w finale mistrzostw świata. Jednak obaj selekcjonerzy na konferencji przedmeczowej nie wybiegali tak daleko w przyszłość.
Dekada biedy Anglików i uraz Jamesa
– Od dziesięciu lat nie wygraliśmy meczu fazy pucharowej (na dużym turnieju). Dla tego zespołu to świetna okazja, by awansować dalej i dołączyć do bardziej doświadczonych drużyn. Chłopcy mają szansę napisać własną historię. Nie ma sensu myśleć, co będzie po meczu. Skoncentrujemy się na naszej grze i dobrym występie – powiedział Gareth Southgate.
Szanse na awans reprezentacji Anglii teoretycznie miały zwiększyć problemy kadrowe rywali. Kontuzja Jamesa Rodrigueza, jaką Kolumbijczyk odniósł w starciu z Senegalem, postawiła pod znakiem zapytania występ pomocnika w meczu przeciwko „Synom Albionu”.
– Po przeprowadzonych badaniach mieliśmy dobre wieści. Po wykonaniu rezonansu magnetycznego wiedzieliśmy, że (James Rodriguez) nie odniósł poważnych obrażeń. Wciąż mamy czas, aby zobaczyć, jak się czuje. Mamy nadzieję, że będzie mógł zagrać w meczu (przeciwko Anglii) – wyjaśnił sytuację zawodnika selekcjoner Kolumbijczyków, Jose Pekerman.
Ostatecznie uraz Jamesa Rodrigueza okazał się na tyle groźny, że wykluczył gracza z Ameryki Południowej z występu od pierwszej minuty przeciwko Anglii. Gwiazda reprezentacji Kolumbii nie znalazła się nawet na ławce rezerwowych.
Bez swojego lidera zespół z Ameryki Południowej oddał kontrolę nad spotkaniem przeciwnikowi, koncentrując się na wyprowadzaniu kontrataków. To zdecydowanie odpowiadało Anglikom. Aktywny był krytykowany dotąd za swoją postawę na turnieju Raheem Sterling. Dobrej okazji do wpisania się na listę strzelców nie wykorzystał Harry Kane, gdyż strzał głową Anglika z kilku metrów minął bramkę Davida Ospiny.
Przewaga „Synów Albionu” rosła, jednak nie przekładała się na kreowanie dogodnych sytuacji bramkowych. W odpowiedzi Kolumbijczycy próbowali zaskoczyć Jordana Pickforda uderzeniami z dystansu, ale strzały graczy z Ameryki Południowej mijały angielską bramkę o dobre kilkanaście metrów.
Między zawodnikami obu zespołów nie brakowało spięć oraz przewinień. Tuż przed końcem pierwszej połowy faulowany na około 20 metrze od bramki rywali był Harry Kane. Zanim jednak Anglicy wykonali stały fragment gry, w polu karnym Kolumbijczyków miała miejsce przepychanka po lekkim uderzeniu Wilmara Barriosa w głowę Jordana Hendersona. Kolumbijczyk w tej sytuacji został ukarany żółtą kartką przez arbitra głównego, Marka Geigera. Po zapanowaniu nad sytuacją groźnie uderzał z rzutu wolnego Kieran Trippier, lecz piłka o kilka centymetrów minęła bramkę Davida Ospiny.
