Kluczowe chwile dla serbskiego futbolu

Czas prawdy dla Mladena Krstajicia

Mimo braku doświadczenia dużym zaufaniem został obdarzony selekcjoner Serbów, któremu zakomunikowano, że jego plan na drużynę ma w dalszym ciągu być wdrażany. Zespół pod jego wodzą notował dobre wyniki w Lidze Narodów, jednakże tam mierzył się z reprezentacjami niestanowiącymi dla niego większego wyzwania. Weryfikacja możliwości trenera i zawodników miała przyjść na eliminacje do Euro 2020. I przyszła, bardzo brutalna. Z początku wydawało się być nieźle, bo remis z Estadio da Luz z meczu przeciwko Portugalczykom wzięłoby pewnie z ucałowaniem ręki 90% reprezentacji na świecie, ale problemy pojawiły się z pozornie słabszą reprezentacją Ukrainy.

I to problemy pisane przez wielkie ,,P”. Serbom zostały wytknięte wszystkie błędy i słabości jakich się dopuścili. Sromotny łomot 0:5 i serbska federacja postanowiła nie czekać z reakcją. Nie pomogła nawet wygrana z Litwą 4:1 trzy dni później, z reprezentacją pożegnał się Mladen Krstajić. Dużą hiperbolą byłoby powiedzenie, że zastał drużynę murowaną po eliminacjach do Mistrzostw Świata 2018, a zostawił drewnianą, ale też zdecydowanie trzeba przyznać, że nie była to zmiana dla Serbów z dobrym skutkiem.

Nowy trener, stare problemy

,,Plebiscyt” na nowego szkoleniowca reprezentacji Serbii wygrał Ljubisa Tumbaković, który wcześniej przez ponad 3 lata trenował reprezentację Czarnogóry, ale rozstał się z nią w podobnym czasie, jak Krstajić z Serbią. Zadanie na mecz debiutancki wydawało się wyjątkowo trudne i takie też się okazało – Serbowie przegrali w Belgradzie z Portugalią 2:4, co sprawiło, że bezpośredni awans się znacznie bardziej oddalił. Co prawda, z następnych dwóch meczów zgarnęli komplet punktów, ale to rozpatrywano w kategoriach formalności, bo zarówno Luksemburg, jak i Litwa prezentują poziom sporo niższy od nawet tego średniego europejskiego, a mimo tego obie wygrane nie przyszły drużynie Tumbakovicia wcale tak naturalnie, jak mogłoby się wydawać.

Głównym zarzutem po tych spotkaniach w stronę serbskiego zespołu była niestabilność i nieszczelność w obronie, bo jak dotąd w sześciu meczach eliminacyjnych nie udało się utrzymać ani razu czystego konta, a mniej straconych goli mają nawet piłkarze z Luksemburgu. Dziwi to tym bardziej dlatego, że cała podstawowa linia obrony Serbii jest złożona z piłkarzy na co dzień regularnie grających w zespołach z top 5 lig europejskich i mających ponadprzeciętne doświadczenie na arenie międzynarodowej. Wartość kadry reprezentacji Serbii według serwisu Transfermarkt jest ponad 30 razy większa od Litwinów, to też tym bardziej nie przystoi takiej ekipie męczyć się z tej klasy rywalami. Jednym z niewielu pozytywów pozostaje dyspozycja obecnie najlepszego strzelca zaplecza Premier League – Aleksandara Mitrovicia, który trafiał we wszystkich meczach reprezentacji pod wodzą Ljubisy Tumbakovicia, notując łącznie sześć goli w czterech spotkaniach.

Ostatnia chwila na ratunek?

Po sześciu meczach eliminacyjnych Serbowie mają na swoim koncie 10 punktów, co sprawia, że dystans do miejsca premiowanego bezpośrednim awansem na Euro 2020 jest zaledwie jednopunktowy. Problem polega jednak na tym, że aby otrzymać bezpośrednią przepustkę na turniej należy pokonać u siebie Luksemburg i Ukrainę oraz liczyć na stratę punktów Portugalii w meczu z Litwą, bądź Luksemburgiem. W teorii do zrobienia, w praktyce sporo warunków do spełnienia i bardzo duża doza szczęścia potrzebna, bo o ile przypisanie na swoje konto sześć punktów jest w zasięgu Serbów, o tyle szanse na potknięcie, również będących pod ścianą Portugalczyków, są już znacznie mniejsze. Taki los sami sobie Serbowie zgotowali. I żeby nie okazało się, że okres obfity w mnogość piłkarzy liczących się na arenie międzynarodowej zostanie zaprzepaszczony i kolejne długie lata trzeba będzie czekać na następny występ na wielkiej imprezie.