Kepa Arrizabalaga

Pochodzenie

Urodził się 3 października 1994 roku w Ondarroa w Kraju Basków. Do akademii Athletic Club trafił jako dziewięciolatek. Kilka razy w tygodniu jeździł z trzema kolegami z rodzinnego miasta na treningi do Lezamy. Gdy miał 16 lat, po raz pierwszy zaproszono go na zajęcia pierwszego zespołu. Rodzice cieszyli się z tej szansy, ale martwili się, że opuszcza lekcje.

Kariera

Jako nastolatek przygotowywał się do sezonu z drużyną Marcela Bielsy, a później grał w Bilbao Athletic. Wypożyczenie do Ponferradiny długo rozważał, bo oznaczało opuszczenie klubu, który uważał za drugi dom. Po latach mówił, że właśnie tam przekonał się, iż może rywalizować w zawodowej piłce. Następny sezon spędził na wypożyczeniu w Realu Valladolid.

W pierwszej drużynie Athletic Club zadebiutował 11 września 2016 roku przeciwko Deportivo La Coruña i zachował czyste konto. Dwa lata później Chelsea zaproponowała zapłacenie klauzuli odstępnego. Kepa przez kilka dni zastanawiał się nad wyjazdem z Bilbao; 8 sierpnia 2018 roku podpisał umowę, a trzy dni później zadebiutował w Anglii przeciwko Huddersfield Town.

Po przeprowadzce musiał przywyknąć do innego kraju, miasta i ligi. Pomogli mu hiszpańskojęzyczni koledzy z Chelsea, wśród nich César Azpilicueta, Cesc Fàbregas i Pedro. W pierwszym sezonie wygrał z zespołem Ligę Europy.

W finale Pucharu Ligi Angielskiej w 2019 roku odmówił zejścia z boiska, gdy Maurizio Sarri chciał wprowadzić Willy'ego Caballero. Kepa tłumaczył później, że sygnalizował brak poważnej kontuzji, lecz trener go nie zrozumiał. Przyznał, że powinien był zejść po pokazaniu zmiany, i przeprosił Sarriego, Caballero oraz kolegów. Sprawę wyjaśnili w klubie, ale rozgłos mocno go dotknął.

W meczu o Superpuchar Europy w 2021 roku wszedł przed serią rzutów karnych przeciwko Villarrealowi. Obronił dwa strzały, a Chelsea zdobyła trofeum. W sierpniu 2023 roku został wypożyczony do Realu Madryt. Wspominał, że po telefonie z Madrytu szybko zdecydował się na wyjazd, mimo innych ofert. Rozegrał w Realu sezon 2023/24; w styczniowym półfinale Superpucharu Hiszpanii przeciwko Atlético Madryt wyszedł w podstawowym składzie.

Następny sezon spędził na wypożyczeniu w AFC Bournemouth, które zajęło dziewiąte miejsce w Premier League. W lipcu 2025 roku przeniósł się z Chelsea do Arsenalu na stałe. W grudniowym ćwierćfinale Pucharu Ligi Angielskiej z Crystal Palace obronił rzut karny Maxence'a Lacroix. Arsenal wygrał serię 8:7 i awansował do półfinału.

Sukcesy

• 2024 Liga Mistrzów z Realem Madryt
• 2024 Mistrzostwo Hiszpanii z Realem Madryt
• 2024 Superpuchar Hiszpanii z Realem Madryt
• 2021 Superpuchar Europy z Chelsea
• 2019 Liga Europy z Chelsea
• 2012 Mistrzostwo Europy U-19 z Hiszpanią

Styl gry

Ernesto Valverde, który dał mu debiut w Athletic Club, chwalił jego refleks i pewność siebie przekazywaną drużynie. Kepa mówił z kolei, że bramkarz przeżywa wiele chwil meczu samotnie; sam uważał się za osobę introwertyczną, która rzadko pokazuje emocje.

Reprezentacja

W półfinale mistrzostw Europy U-19 w 2012 roku obronił w konkursie rzutów karnych strzały Samuela Umtitiego i Geoffreya Kondogbii. Hiszpania wygrała z Francją i później pokonała Grecję w finale turnieju. W seniorskiej reprezentacji zadebiutował w listopadzie 2017 roku, w wygranym 5:0 meczu towarzyskim z Kostaryką.