Sporą frajdę sprawili we wtorek swoim kibicom piłkarze USA. Podopieczni Juergena Klinsmanna pokonali w Columbus swojego największego rywala, Meksyk, 2:0 i mogą już starać się o wizy wjazdowe do Brazylii, gdzie w przyszłym roku odbędą się mistrzostwa świata.
Zwycięstwo nie przyszło Amerykanom łatwo, bo przeżywający wyraźny kryzys (zaledwie jedna wygrana na tym etapie kwalifikacji) Meksyk od początku postawił na atak. Jednak Tim Howard, który po raz 32. w karierze nie puścił gola w kadrze, nie dał się zaskoczyć ani Christianowi Gimenezowi w 19. minucie, ani Gio dos Santosowi w 44. minucie, ani Diego Reyesowi w doliczonym czasie gry pierwszej połowy.
Gracze USA przeczekali meksykańską nawałnicę i objęli prowadzenie w 49. minucie po perfekcyjnie wykorzystanym stałym fragmencie gry. Landon Donovan wrzucał piłkę z rzutu rożnego, Clarence Goodson zrobił miejsce dla Eddie Johnsona, który potężną główką omal nie rozerwał siatki Jesusa Corony. Dla gracza Seattle Sounders był to już 19. gol strzelony w reprezentacji.
Meksyk – kierowany po raz pierwszy przez Luisa Fernando Tenę, który zastąpił na stanowisku zwolnionego niedawno Jose Manuela de la Torre – próbował szukać wyrównującego gola, ale Amerykanie grali zdecydowanie w obronie i groźnie kontratakowali. W 78. minucie po jednej z szybko wyprowadzonych akcji do piłki doszedł wprowadzony na boisko dwie minuty wcześniej Mix Diskerud i zagrał futbolówkę wzdłuż bramki. Tam lekko trącił ją Clint Dempsey i trafiła ona pod nogi zupełnie niepilnowanego Donovana, który nie zwykł marnować takich okazji. Był to 57. gol w 153. występie w kadrze 31-latka z Kalifornii.
W doliczonym czasie gry Meksykanów mógł dobić kapitan jankesów Clint Dempsey, ale rozgrywający 101. mecz w kadrze były gracz Fulham przestrzelił „jedenastkę” podyktowaną za faul na nim samym. I tak tradycji stało się zadość, bo w czwartym meczu eliminacyjnym do MŚ rozegranym w Columbus USA pokonało Meksyk w identycznym stosunku 2:0. Dla Amerykanów, którzy pod wodzą Klinsmanna spisują się bardzo dobrze (wygrali m.in. z Włochami i Niemcami), było to 14. zwycięstwo w tym roku, co jest ich najlepszym wynikiem w historii. Ciekawe, jak spiszą się na mundialu: wygrają grupę jak w RPA w 2010, awansują do ćwierćfinału jak w Korei i Japonii w 2002 czy też może wreszcie nawiążą do tradycji z lat 30. ubiegłego stulecia, kiedy zajęli trzecie miejsce na pierwszym w historii mundialu w Urugwaju.
W pozostałych wtorkowych meczach eliminacji CONCACAF Honduras zremisował z Panamą 2:2 i właśnie ten rezultat dał Amerykanom awans na dwie kolejki przed zakończeniem rozgrywek. Gole dla gospodarzy strzelali były gracz Bełchatowa Carlos Costly (28′) i Wilson Palacios (61′). Dla Panamy dwukrotnie na listę strzelców wpisał się Gabriel Torres (w 50′ i 90′). Jamajka dzięki golowi strzelonemu w doliczonym czasie gry przez Jermaine Andersona urwała punkt dotychczasowemu liderowi Kostaryce, która objęła prowadzenie po golu Randalla Brenesa w 74. minucie. W tabeli USA wyprzedziło Kostarykę, a Panama Meksyk. Jeśli taka sytuacja utrzyma się do końca, dla Meksykanów zabraknie nawet miejsca w listopadowych barażach z mistrzem Oceanii Nową Zelandią.
USA – Meksyk 2:0 (0:0)
1:0 – Eddie Johnson (Landon Donovan) 49′
2:0 – Landon Donovan (Clint Dempsey) 78′
USA: 1 – Tim Howard; 23 – Fabian Johnson (15 – Michael Parkhurst, 46), 21 – Clarence Goodson, 3 – Omar Gonzalez, 7 – DaMarcus Beasley; 13 – Jermaine Jones, 5 – Kyle Beckerman; 11 – Alejandro Bedoya (19 – Graham Zusi, 84), 8 – Clint Dempsey (kapitan), 10 – Landon Donovan; 18 – Eddie Johnson (14 – Mix Diskerud, 76) Trener: Juergen Klinsmann
MEKSYK: 1 – Jesus Corona (kapitan); 21 – Hiram Mier, 4 – Diego Reyes, 15 – Hector Moreno, 3 – Carlos Salcido (8 – Angel Reyna, 77); 7 – Christian Gimenez (16 – Hector Herrera, 55), 5 – Fernando Arce (19 – Oribe Peralta, 69), 17 – Jesus Zavala, 18 – Andres Guardado; 14 – Javier Hernandez, 10 – Giovani Dos Santos Trener: Luis Fernando Tena
Żółte: Bedoya, Donovan (USA)
Sędziował: Courtney Campbell (Jamajka)
Widzów: 24584 (komplet)
Tabela:
USA 8 16 10:6 5 -1 -2 +4
Kostaryka 8 15 11:5 4 -3 -1 +6
Honduras 8 11 10:10 3 -2 -3
Panama 8 8 7:9 1 -5 -2 -2
Meksyk 8 8 4:6 1 -5 -2 -2
Jamajka 8 4 3:9 0 -4 -4 -6
