Po wyeliminowaniu w I rundzie eliminacji Ligi Europy słoweńskiego NK Celje w kolejnej fazie Śląsk Wrocław stanie przed o wiele trudniejszym wyzwaniem. Szwedzki IFK Goeteborg to hegemon tamtejszej ekstraklasy, posiadający w swoich szeregach wielu doświadczonych zawodników, którzy na pewno nie przestraszą się presji bycia faworytem w dzisiejszym spotkaniu zaplanowanym na godzinę 20.30 w stolicy Dolnego Śląska.
Mimo że wrocławianie skazywani są na ciężki bój z bardziej utytułowanymi rywalami, historia pojedynków polskich drużyn z Goeteborgiem nie przemawia za żadną z dwóch stron. Do tej pory skandynawski team czterokrotnie mierzył się dwoma ekipami znad Wisły. Dwa razy jego piłkarze byli zmuszeni opuszczać pole gry z nisko opuszczonymi głowami, ponieważ w sezonie 1970/1971 i 1995/1996 w eliminacjach do Ligi Mistrzów (wcześniej nazywanej Pucharem Europy Mistrzów Klubowych) zdecydowanie lepsi od nich okazali się piłkarze Legii Warszawa. Przed taką samą szansą w eliminacjach tych rozgrywek stanął Lech Poznań, ale w 1993 r. to 18-krotny zdobywca mistrzostwa Szwecji znalazł patent na swego przeciwnika, pokonując go 1:0 przed własną publicznością oraz 3:0 na wyjeździe w II rundzie kwalifikacji elitarnych rozgrywek. Siedem lat później „Kolejorz” ponownie musiał przełknąć gorycz porażki, tym razem przegrywając walkę o udział w fazie grupowej Pucharu UEFA (1:2 i 0:0).
Czy Goeteborg podzieli los Brugii?
Śląsk staje zatem przed szansą odmiany remisowego bilansu starć polskich teamów z Goeteborgiem, ale zadanie to będzie bardzo trudne. Choćby dlatego, że podopieczni Tadeusza Pawłowskiego dopiero rozpoczynają sezon, Skandynawowie zaś mają już za sobą piętnaście ligowych spotkań, w których odnieśli dziesięć zwycięstw, zaliczyli cztery remisy i ponieśli tylko jedną porażkę, zdobywając tym samym 34 punkty. Dorobek ten pozwala im cieszyć się z pozycji lidera Allsvenskan, ale przewaga nad drugim w tabeli IF Elfsborgiem wynosi zaledwie trzy oczka.
Z udziału w pierwszej rundzie kwalifikacji LE dzisiejsi oponenci wrocławian – jako wicemistrz kraju z 2014 r. – byli zwolnieni. Zespół Jorgena Lennartsona wieczornym starciem rozpocznie zatem swoją europejską przygodę. W ubiegłym sezonie Szwedzi zostali zatrzymani dopiero na ostatnim etapie kwalifikacji, ulegając w dwumeczu portugalskiemu Rio Ave FC 0:1. Teraz jednak władze Goeteborga postawiły przed jego 50-letnim szkoleniowcem cel, jakim jest awans do mniej prestiżowych rozgrywek Starego Kontynentu, gdyż dość regularne zdobywanie jedynie krajowych tytułów nikogo już w IFK nie satysfakcjonuje.
Czy im się uda? Bycie faworytem danego meczu nie oznacza, że po jego rozpoczęciu ów pewniak do zwycięstwa będzie potrafił udowodnić swoją wyższość nad drugim zespołem. Dobitnie przekonali się o tym dwa lata temu Belgowie z Club Brugge KV, którzy na tym samym etapie także rywalizowali ze Śląskiem. Pewni siebie „Niebiesko-czarni” (nie mylić z zespołem muzycznym) zostali bardzo boleśnie sprowadzeni na ziemię przez niżej notowanych Polaków, wśród których prym wiódł zwłaszcza Waldemar Sobota. Między innymi jego dwa gole w rewanżowym spotkaniu przyczyniły się do wyrzucenia za burtę LE Brugii, jej kat został zaś wkrótce wytransferowany właśnie do tego zespołu.
