W poprzednim tygodniu Legia Warszawa mierzyła się z kosowskim zespołem. Mistrz Polski po niezbyt przekonującym meczu wygrał 2:0 i pewnie przeszedł do kolejnej rundy. Tam na niego czeka już trudniejszy przeciwnik, mianowicie azerski Karabach Agdam. Co wiemy na temat przeciwników warszawskiej Legii?
Dwa tygodnie temu azerski zespół mierzył się z Molde w ramach kwalifikacji do Ligi Mistrzów. Mecz zakończył się remisem 0:0 i awansie Molde zadecydowały rzuty karne. Karabach celu swego nie osiągnął i został relegowany do czwartej rundy kwalifikacji do Ligi Europy. Co wiemy o Karabachu Agdam?
Historia azerskiego klubu
Karabach Agdam może pochwalić się wieloletnią historią klubu. Czwartkowi rywale Legii Warszawa klub założyli niedługo po II wojnie światowej, bo w 1950 roku. Klub z miasta Agdam został założony pod nazwą Məhsul Agdam. Na debiut musiał poczekać do 1951 roku, kiedy to również powstał jego pierwszy stadion piłkarski. Debiut w najwyższej klasie rozgrywkowej nastąpił w 1966 roku.
Na wyniki nie było trzeba długo czekać. Już w 1968 roku, dwa lata po zagoszczeniu w najwyższej klasie rozgrywkowej, klub zdobył wicemistrzostwo. Świętowanie nie potrwało długo. W tym samym roku, po zajęciu zaszczytnego 2. miejsca, klub został zawieszony w swej działalności.
Przez wiele lat mogło wydawać się, że to koniec historii tego klubu. W 1977 roku nastąpiła jednak jego reaktywacja. Pod zmienioną nazwą Şəfəq klub powrócił do piłkarskiego świata i ponownie występował w Azerbejdżańskiej SRR. W 1991 roku po odzyskaniu niepodległości przez Azerbejdżan klub zaczął funkcjonować w ramach azerbejdżańskiej ligi. Odzyskanie niepodległości przysporzyło klubowi problemów. W 1993 roku armeńskie wojska zajęły Agdam, co spowodowało duże straty finansowe. Mimo problemów finansowych klub w tym czasie miał najlepszy okres w dotychczasowej historii istnienia. Zdobył pierwszy w historii dublet – mistrzostwo oraz puchar kraju. W 2003 roku została zmieniona nazwa klubu na Karabach Agdam.
Gra w europejskich pucharach
Azerski klub nie ma długiej historii gry w europejskich pucharach. Na tle Europy zaistniał dopiero w sezonie 2014/2015. Po zdobytym mistrzowie kraju walczył w kwalifikacjach o Ligę Mistrzów. Karabach Agdam odpadł w III rundzie z austriackim Red Bullem Salzburg. Mecz zakończył się wynikiem 3:1 na korzyść Red Bulla. Azerski klub został, tak jak w tym sezonie, relegowany do walki o Ligę Europy. Cel swój osiągnął i awansował do fazy grupowej. W kolejnych latach klub parokrotnie występował w fazach grupowych europejskich pucharów. W 2017 roku udało mu się awansować nawet do Ligi Mistrzów. Był to pierwszy awans do Ligi Mistrzów w historii jego istnienia.
Pojedynki z Polakami
Mecz z Legią Warszawa będzie pierwszym w historii pojedynkiem między obiema drużynami. Pomimo iż Karabach nie mierzył się nigdy z Legią Warszawa, to pojedynki Azerów przeciwko polskim drużynom sięgają lat 90. XX wieku. Dawne lata to pasmo niepowodzeń dla azerskich drużyn. Do sezonu 2010/2011 nigdy nie udało się im awansować w meczach przeciwko Polakom. Właśnie w sezonie 2010/2011 nastąpił przełom. Azerski zespół mierzył się wówczas z Wisłą Kraków w ramach eliminacji do Ligi Europy. Z góry skazywany na porażkę Karabach dokonał sensacji i wyeliminował „Białą Gwiazdę”. W kolejnych sezonach z Polakami w eliminacjach spotkał się raz. W sezonie 2013/2014 klub z Agdamu mierzył się z Piastem Gliwice. Zespół wyeliminował Piasta po dogrywce i tym samym zakończył udział gliwiczan w II rundzie eliminacji.
