Caoimhin Kelleher – niepozorny Irlandczyk nową sensacją Liverpoolu

– Robię cały czas to samo, ale z każdym dniem coraz lepiej. Trenując w Melwood (byłym już ośrodu treningowym Liverpoolu – przyp. red.), możesz poprawić znacznie więcej. Z Alissonem, Simonem oraz Kamilem [Grabarą] każdego dnia ćwiczymy na najwyższym poziomie. Menedżer powiedział, że w tej chwili radzę sobie naprawdę dobrze. Dlatego nadal będę kontynuował obecną pracę – deklarował na łamach klubowych mediów Caoimhin Kelleher.

Rozwój golkipera, lecz przede wszystkim także kontuzja Alissona Beckera sprawiły, że w poprzednim sezonie dwunastokrotnie zasiadał na ławce rezerwowych Liverpoolu (w tym w meczu o Superpuchar Europy). Szansę debiutu otrzymał natomiast we wrześniowym spotkaniu Pucharu Ligi Angielskiej przeciwko MK Dons. W trakcie meczu irlandzki bramkarz spisał się naprawdę solidnie, raz popisując się nawet świetną paradą.

– Caoimhin Kelleher pokazał w tym spotkaniu swoją klasę. Dla bramkarza to zawsze trudne mecze, gdy nie musi bronić przez prawie całe spotkanie. W odpowiednim momencie wykazał się jednak interwencją, a to absolutnie genialne, więc jestem zadowolony – komentował na łamach klubowej strony internetowej Jürgen Klopp.

Po udanym debiucie golkiper otrzymał szansę kontynuowania występów w pierwszym zespole w rozgrywkach Pucharu Ligi Angielskiej. W kolejnych meczach nie prezentował się już jednak równie korzystnie. Przeciwko Arsenalowi pięciokrotnie wyjmował piłkę z siatki, a „The Reds” awansowali dopiero po konkursie „jedenastek”. Natomiast w ćwierćfinale z powodu decyzji EFL, by Liverpool starcie z Aston Villą rozegrał dzień przed półfinałem klubowych mistrzostw świata, „The Reds” wystawili trzeci garnitur. Dowodząc mało doświadczoną defensywą, w pojedynku z zawodnikami z Premier League Caoimhin Kelleher skapitulował pięciokrotnie.

Zamiast wypożyczenia debiut w Lidze Mistrzów

W obliczu braku większych szans na regularną grę w Liverpoolu wypożyczenie irlandzkiego golkipera wydawało się naturalnym rozwiązaniem. Tym bardziej że pozostanie w klubie z Anfield Road mogłoby skutecznie zahamować rozwój utalentowanego bramkarza.

Caoimhin to niesamowicie utalentowany golkiper. Teraz dostał szansę i myślę, że przekonał wszystkich. Jürgen Klopp

– Jest znakomitym golkiperem nowej generacji. Jedyne, czego mu brakuje, to regularnej gry. John [Achterberg], Jack Robinson (trenerzy bramkarzy – przyp. red.), ja oraz Caoimhin, wszyscy o tym mówimy. Nie ma praktycznie żadnego doświadczenia, ale znam wielu bramkarzy z doświadczeniem, którzy nie są tak dobrzy jak on. To dla niego trudne. Musi występować regularnie – mówił w rozmowie z „Liverpool Echo” były bramkarz „The Reds”, Andy Lonergan.

Ostatecznie problemy klubu z czerwonej części Merseyside w spełnieniu wymogów dotyczących liczby graczy wyszkolonych w kraju sprawiły, że Jürgen Klopp zdecydował, by pozostawić golkipera w kadrze. Irlandczyk zamiast tkwić w rezerwach otrzymał jednak od opiekuna „The Reds” życiową szansę, którą obecnie w pełni wykorzystuje.

Uraz biodra wykluczył Alissona Beckera z występu w niezwykle istotnym meczu z Ajaksem. Gdy wydawało się, że między słupkami stanie Adrian, menedżer Liverpoolu niepodziewanie desygnował do gry Caoimhina Kellehera. Decyzja niemieckiego szkoleniowca o postawieniu na niedoświadczonego bramkarza w tak ważnym spotkaniu Ligi Mistrzów wydawała się strzałem w kolano. Tym bardziej że trzy dni wcześniej w meczu rezerw golkiper siedmiokrotnie wyciągał piłkę z siatki. Irlandczyk pozytywnie jednak zaskoczył, emanując spokojem w trakcie całego spotkania, fenomenalnie interweniując w najgroźniejszych sytuacjach oraz zachowując czyste konto.

– Caoimhin to niesamowicie utalentowany golkiper. Dla bramkarzy to naprawdę trudne, bo muszą czekać. Mogą być wyjątkowi, ale muszą czekać na swoją szansę, ponieważ na boisku jest tylko jeden bramkarz. Nadal możesz być wspaniałym golkiperem i nikt tego nie zobaczy. Teraz dostał szansę i myślę, że przekonał wszystkich. Nie musiał nas oczywiście przekonywać, wiedzieliśmy, że tak będzie. Ale przekonał wszystkich, że to była właściwa decyzja – komentował na konferencji prasowej Jürgena Klopp.

Caoimhin Kelleher nowym numerem dwa w bramce Liverpoolu?

Olbrzymi potencjał golkiper potwierdził także w następnym spotkaniu. Mimo że „The Reds” ostatecznie pokonali Wolverhampton Wanderers 4:0, to kluczowa dla losów meczu była niesamowita parada Irlandczyka na początku rywalizacji. Przytomna interwencja młodego golkipera po strzale z obrębu pola karnego uratowała Liverpool przed stratą gola.

– Właśnie dlatego tu jestem. Staram się pomagać zespołowi, kiedy tylko jestem potrzebny. Cieszę się, że zanotowałem kilka udanych interwencji i znów zaliczyłem czyste konto. Dla mnie oraz całej defensywy to świetna sprawa. To także sygnał, że bardzo dobrze wykonaliśmy swoją pracę – komentował dla klubowych mediów Caoimhin Kelleher.

Świetna dyspozycja irlandzkiego bramkarza sprawiła, że w osobie byłego zawodnika Ringmahon Rangers eksperci zaczęli upatrywać jakościowego zmiennika dla Alissona Beckera. W obliczu wielu kontuzji Brazylijczyka w poprzednim oraz obecnym sezonie brak rezerwowego golkipera na odpowiednim poziomie był dużym problemem Liverpoolu. Sporo obecnie jednak wskazuje na to, że lukę może wypełnić niepozorny Caoimhin Kelleher, który właśnie wykorzystuje swoje pięć minut.

• Adrián
• Alisson Becker
• Caoimhin Kelleher
• Jürgen Klopp
• Liverpool FC
• Simon Mignolet