Bukayo Saka

Pochodzenie

Zanim związał się z Arsenalem, trenował w Watfordzie, między innymi w Harefield Academy. Po dołączeniu do Arsenalu przeszedł przez kolejne etapy jego szkolenia młodzieżowego. Równolegle grał dla szkolnych drużyn Edward Betham i Greenford High School, łącząc ich mecze z treningami klubowymi. W dzieciństwie jego piłkarskim wzorem był Cristiano Ronaldo.

Kariera

W akademii Arsenalu występował także ze starszymi rocznikami, często na boku obrony. Trenerzy chcieli, by z tej pozycji miał więcej kontaktów z piłką i miejsca na drybling. Trevor Bumstead, który prowadził go w zespole U16, cenił jego wybory na boisku: Saka wiedział, kiedy mijać przeciwnika, a kiedy podać.

Freddie Ljungberg pracował z nim już w drużynie U15, a później nalegał, by siedemnastolatek dostał szansę w U23. Saka prosił go o nagrania pokazujące słabsze elementy swojej gry i ćwiczył dodatkowo. Ljungberg rozwijał jego pressing i wbiegnięcia za linię obrony oraz uczył podstaw gry na wahadle.

Po przejściu do pierwszego zespołu prowadzonego przez Unaia Emery’ego wszedł na boisko przeciwko Worskli Połtawa, a następnie zagrał od początku z Qarabağem w Lidze Europy. W Premier League zadebiutował w styczniu 2019 roku w meczu z Fulham.

Sukcesy

• 2023 Nagroda PFA dla najlepszego młodego piłkarza roku.

Styl gry

Atakując z prawej strony, szuka pojedynków jeden na jednego, mija obrońców i tworzy okazje do dośrodkowań. Wbiega również za linię obrony.

Reprezentacja

Na mundialu w 2022 roku zdobył dwie bramki w wygranym przez Anglię 6:2 spotkaniu z Iranem. Pierwszą strzelił z półwoleja po zgraniu Harry’ego Maguire’a, a drugą po zejściu z prawej strony do środka pola karnego.

W ćwierćfinale Euro 2024 ze Szwajcarią wyrównał w 80. minucie, a później wykorzystał trzeci rzut karny Anglików w zwycięskiej serii 5:3. Wybrano go zawodnikiem meczu. Bez piłki pełnił w tym spotkaniu rolę prawego wahadłowego, gdy Anglia broniła w pięcioosobowej linii. Po meczu mówił, że mimo wcześniejszego niepowodzenia chciał ponownie stanąć przed próbą wykonania karnego.