Arabia Saudyjska okupiła wygraną z Argentyną poważnymi kontuzjami

Bez swojego reżysera

Al-Shahrani nie jest jedynym saudyjskim zawodnikiem, który już pożegnał się z tegorocznymi mistrzostwami świata. Jeszcze w przerwie meczu z Argentyną zmieniony został Salman Al-Faraj. Kapitan „Zielonych Sokołów” nie wyszedł na drugą połowę z powodu kontuzji kości piszczelowej, a na ławce rezerwowych pojawił się o kulach. Warto podkreślić, że piłkarz Al-Hilal miał problemy zdrowotne jeszcze przed turniejem w Katarze, gdy narzekał na uraz barku.

To jeszcze poważniejszy problem dla Renarda niż kontuzja podstawowego lewego obrońcy jego kadry. Al-Faraj jest bowiem największą gwiazdą saudyjskiej piłki obok nieobecnego na mistrzostwach Fahada Al-Muwallada. W reprezentacji odpowiada przede wszystkim za rozegranie piłki, a dzięki swoim umiejętnościom technicznym (i doskonałej lewej nodze) potrafi ograć niemal każdego rywala.

Z drugiej strony Arabia Saudyjska radziła sobie dużo lepiej w drugiej połowie już bez swojego kapitana na boisku. Wspomniane kłopoty z barkiem spowodowały bowiem, że Renard musiał sobie radzić bez niego już przed mundialem, gdy nie zagrał w czterech z sześciu sparingów przed mistrzostwami. Wówczas Al-Faraja zastępował Sami Al-Najei, który w trakcie pięcioletniej przygody z kadrą wystąpił tylko w 17 spotkaniach.

Arabia Saudyjska ma rozbudzony apetyt

Problemy zdrowotne dwóch podstawowych piłkarzy saudyjskiej kadry nie zepsuły nastrojów w zespole. Tak przynajmniej wygląda to z zewnątrz. W saudyjskich mediach wciąż dużo się mówi o wygranej nad Argentyną. W sieci furorę robi opublikowana przez saudyjską federację przemowa Renarda, który w przerwie meczu zagrzewał swój zespół do walki. I między innymi dzięki temu jego podopiecznym ostatecznie udało się odwrócić losy spotkania.

Francuski selekcjoner „Zielonych Sokołów” nie ukrywa, że w meczu z Polską liczy na wygraną. Dzięki niej przeszedłby zresztą do historii saudyjskiego futbolu, bo powtórzyłby dotychczas najlepszy wynik Arabii Saudyjskiej na mundialach. W 1994 roku drużynie prowadzonej przez argentyńskiego trenera Jorge Solariego udało się wygrać dwa mecze w fazie grupowej, w których jej rywalami były Belgia i Maroko.

Renard wyraźnie dba o atmosferę w swoim zespole. W czwartek w treningu saudyjskiej kadry uczestniczyły między innymi rodziny zawodników oraz ich przyjaciele. Piątkowe zajęcia poza ich początkiem były z kolei zamknięte dla prasy i osób postronnych. Saudyjczycy, zresztą tak jak Katarczycy, przy okazji MŚ wyraźnie postawili na aurę tajemniczości. Wszak owiane były nią także niektóre rozgrywane przed turniejem sparingi.

Być może największym wyzwaniem przed spotkaniem z Polską nie będzie wcale ustalenie składu, w którym nie znajdą się Al-Faraj i Al-Shahrani. Renard w pierwszej kolejności będzie musiał sprowadzić swoich zawodników na ziemię, żeby nie poczuli się zbyt pewnie. Jak wyraźnie widać, jest jednak specjalistą od motywacji, dlatego reprezentacja Polski będzie miała w sobotę trudną przeprawę.