Žan Karničnik

Pochodzenie

Urodził się 18 września 1994 roku. Pochodzi z Radelj ob Dravie w słoweńskiej Karyntii i tam zaczynał grać w piłkę. Potem przez kilka lat grał w młodzieżowych drużynach Dravogradu, a po juniorach przeszedł do Mariboru.

Kariera

W Mariborze przez pięć lat nie przebił się do pierwszej drużyny. W latach 2014–2017 grał w rezerwach w III lidze, a w pierwszej lidze zagrał raz, w końcówce sezonu 2016/17, w przegranym 1:3 meczu z Aluminijem w Kidričevie. Pod koniec kontraktu trenował z pierwszą drużyną i chciał zostać, ale klub nie przedłużył z nim umowy.

Latem 2017 roku, jako wolny zawodnik, przeszedł do drugoligowej Mury, razem z trenerem Ante Šimundžą. Dyrektor sportowy Denis Rajbar przekonał go opowieścią o planach klubu. Karničnik mówił potem, że w Murskiej Sobocie mógł się rozwijać bez presji, jaka była w Mariborze. Mura awansowała, w 2020 roku zdobyła Puchar Słowenii, a 22 maja 2021 roku wygrała 3:1 w Mariborze ostatni mecz sezonu i została pierwszy raz mistrzem kraju. Karničnik grał w tym meczu od pierwszej minuty, a słoweński związek zawodowy piłkarzy SPINS wybrał go do jedenastki sezonu. W Lidze Konferencji 2021/22 Mura pokonała 2:1 Tottenham Hotspur; Karničnik podał wtedy do Tomiego Horvata przed pierwszym golem.

W styczniu 2022 roku poszedł za Šimundžą do bułgarskiego Ludogorca Razgrad. Mura sprzedała go za kwotę, która była wtedy rekordem klubu. W Ludogorcu zdobył mistrzostwo Bułgarii, ale ostatnie miesiące w Razgradzie wspominał jako trudne. W grudniu 2022 roku wypożyczono go na rok do Celje, a od stycznia 2024 roku Celje wykupiło go na stałe, choć interesowały się nim inne kluby.

W sezonie 2023/24 Celje zostało mistrzem Słowenii. Karničnik grał na obu bokach obrony, 15 razy zaczynał mecz na prawej, a 15 na lewej stronie, i razem z Matiją Kavčičem był najlepszym asystentem ligi. SPINS wybrał go piłkarzem sezonu. W sezonie 2024/25 jako kapitan doprowadził Celje do ćwierćfinału Ligi Konferencji, w którym słoweński klub odpadł z Fiorentiną po porażce 1:2 u siebie i remisie 2:2 we Florencji. W maju 2025 roku Celje wygrało 4:0 z Koprem finał Pucharu Słowenii, a Karničnik zagrał w nim cały mecz.

19 kwietnia 2026 roku strzelił w Murskiej Sobocie, swojemu byłemu klubowi, pierwszego gola w wygranym meczu, który zapewnił Celje trzecie mistrzostwo w historii. Z szacunku dla Mury nie cieszył się z bramki. Przyznał wtedy, że po sezonie kończy mu się kontrakt z Celje i że ofertę złożył mu Maribor.

Sukcesy

• 2026 Mistrzostwo Słowenii z Celje
• 2025 Puchar Słowenii z Celje
• 2024 Mistrzostwo Słowenii z Celje
• 2022 Mistrzostwo Bułgarii z Ludogorcem Razgrad
• 2021 Mistrzostwo Słowenii z Murą
• 2020 Puchar Słowenii z Murą

Styl gry

To boczny obrońca, który w Murze najlepiej czuł się na prawej stronie, a w Celje grał równie często na prawej, jak i na lewej flance. Dużo daje w ataku: w mistrzowskim sezonie 2023/24 był współliderem ligi pod względem asyst, a sam mówił, że w ostatnim czasie częściej podaje kolegom, niż sam strzela.

Reprezentacja

W reprezentacji Słowenii zadebiutował 8 października 2021 roku w meczu z Maltą. Był w kadrze, która awansowała na Euro 2024, a 25 czerwca 2024 roku zagrał od pierwszej minuty w bezbramkowym remisie z Anglią.