Chiny w całej swojej historii istnienia związku ani na moment nie trafiły do światowej piłkarskiej czołówki. Reprezentacja tego ogromnego państwa od zawsze jest bardzo przeciętna. Nigdy nie było w niej indywidualności na miarę europejskiego futbolu. Jakość ligi chińskiej stanowią piłkarze innych narodowości, których przyciągnęła ogromna pensja oferowana przez występujące tam kluby. Jak zmyć piętno przeciętnego chińskiego zawodnika? Krok po kroku robi to właśnie Wu Lei. Bijąc wszelakie rekordy w Azji, z każdą bramką przybliżał się do Europy. Dzisiaj, gdy już do niej dotarł, spróbuje udowodnić, że chiński piłkarz również może zrobić wielką karierę na Starym Kontynencie.
W poniższym artykule postaramy się nieco przybliżyć Wam jego sylwetkę.
Pierwsze piłkarskie kroki
Wu Lei jest wychowankiem powstałej w 2000 roku chińskiej Genbao Footall Academy. Już od czasów juniorskich wyróżniał się na tle swoich rówieśników, co zauważali wszyscy pracownicy akademii. Twierdzili, że w przyszłości może on stać się kluczowym zawodnikiem ówczesnego Shanghai Dongya, a współcześnie Shanghai SIPG. Pierwszy trener piłkarza pokusił się nawet o nazwanie swojego podopiecznego miejscowym Diego Maradoną. Takie określenie na chińskie warunki mogłoby wydawać się dużym wyolbrzymieniem szkoleniowca, ale jak się później okazało, nie były to tylko mocno przesadzone słowa. Chłopiec, mając 14 lat i 10 miesięcy, stał się najmłodszym profesjonalnym piłkarzem w historii chińskiego futbolu. Na stałe w składzie szanghajskiego klubu zagościł jednak dopiero dwa lata później.
Walka o pierwszą ligę
Lei, mając niespełna 17 lat, został przeniesiony do seniorskiej drużyny i już od początku swojego pobytu wśród starszych kolegów wykazywał swój ogromny potencjał. Niedługo później młody piłkarz strzelił premierowego gola w League One, czyli drugiej klasie rozgrywkowej w Chinach. Tym samym stał się drugim najmłodszym strzelcem w historii wszystkich lig tego azjatyckiego państwa. Lei Wu od pierwszych swoich dni w seniorskiej drużynie wykorzystywał wszystkie otrzymane od ówczesnego trenera szanse. Potwierdzeniem tego było zostanie podstawowym graczem klubu z Szanghaju i zdobycie kolejnych trzech bramek w lidze. Zwieńczeniem świetnej gry w następnych paru sezonach było wywalczenie wraz z innymi piłkarzami tego klubu awansu do tamtejszej najwyższej klasy rozgrywkowej, czyli Chinese Super League.
Statystyki w League One (Shanghai Dongya)
Występy: 124
Gole: 49
Reprezentacja
Lei od wczesnych lat swojej kariery występował w młodzieżowych reprezentacjach Chin. W seniorskiej drużynie debiutował, mając lekko ponad osiemnaście lat. Jego debiut nie był jednak przywilejem, na który mógłby pozwolić sobie inny zawodnik w jego wieku. Swój pierwszy mecz rozegrał w Pucharze Azji Wschodniej w 2010 roku, który finalnie po raz drugi wygrały właśnie Chiny. Od tamtej pory piłkarz był regularnie powoływany zarówno na mecze towarzyskie, jak i mecze o stawkę. Swoją pierwszą bramkę zdobył w wygranym spotkaniu kolejnej edycji Pucharu Azji Wschodniej w 2013 roku z Australią.
