Afrykańska piłka nożna na mundialu w Brazylii będzie miała pięciu reprezentantów. Jednym z nich będzie Wybrzeże Kości Słoniowej. „Słonie” zagrają w grupie C przeciwko Japończykom, Kolumbijczykom i Grekom. To właśnie ta drużyna, spośród ekip z Czarnego Lądu, jest wskazywana jako najmocniejsza. Czy słusznie?
Reprezentacja Wybrzeża Kości Słoniowej od początku lat 90. jest jedną z najlepszych drużyn Afryki. „Słonie” regularnie występują w Pucharze Narodów Afryki i często odgrywają w nim ważną rolę. Jednak WKS zdobyło tylko raz mistrzostwo Afryki, w 1992 roku. Po tym sukcesie kadrę z Czarnego Lądu przejął Henryk Kasperczak, który dwa lata później podczas PNA wywalczył z drużyną trzecie miejsce.
Mimo bycia od dłuższego czasu na topie w Afryce, reprezentacja Wybrzeża Kości Słoniowej zagrała dotychczas tylko dwukrotnie w mistrzostwach świata. W 2006 roku w Niemczech, pod wodzą francuskiego trenera Henri’ego Michela, „Słonie” w swoim debiucie nie zdołały przebrnąć przez fazę grupową, przegrywając rywalizację z faworyzowanymi piłkarzami z Argentyny i Holandii. Podczas mundialu 2010 w RPA Didier Drogba i spółka pożegnali się również po trzech meczach. Tym razem od zespołu Svena Gorana Erikssona lepsze okazały się Brazylia i Portugalia.
Jednak, jak mówi przysłowie, do trzech razy sztuka. WKS bez większego problemu awansowało na brazylijski mundial. W grupie eliminacyjnej do MŚ, „Słonie” poradziły sobie z Marokiem, Tanzanią i Gambią, nie ponosząc porażki i remisując tylko w dwóch spotkaniach. Kolejnym etapem walki o mistrzostwa świata w Brazylii był barażowy dwumecz z Senegalem. Po pierwszym meczu i łatwym zwycięstwie 3:1, drużyna Wybrzeża Kości Słoniowej wybrała się pewna siebie na rewanż, który rozegrany został w Casablance. Po pełnym emocji i dramaturgii meczu padł remis 1:1 i to piłkarze Sabriego Lamouchiego cieszyli się z awansu na najważniejszą piłkarską imprezę na świecie.
Kadra Wybrzeża Kości Słoniowej na mundial w Brazylii:
Bramkarze: Boubacar Barry (Lokeren), Sayouba Mande (Staebak), Sylvain Gbohouo (Sewe Sport)
Obrońcy: Didier Zokora (Trabzonspor), Sol Bamba (Trabzonspor), Serge Aurier (Toulouse), Kolo Toure (Liverpool), Arthur Boka (Stuttgart), Constant Djakpa (Eintracht Frankfurt), Ousman Viera (Caycur Rizespor), Jean-Daniel Akpa-Akpro (Toulouse)
Pomocnicy: Yaya Toure (Manchester City), Max Gradel (AS Saint-Etienne), Serey Die (Basel), Mathis Bolly (Fortuna Dusseldorf), Ismael Diomande (AS Saint-Etienne), Cheick Tiote (Newcastle)
