Uzbek Serwer Dżeparow został wybrany podczas wczorajszej gali Pilkarzem Roku w Azji. Noc należała jednak do Japończyków, gdyż podczas tej samej ceremonii do „Kraju Kwitnącej Wiśni” powędrowały nagrody dla najlepszego klubu, najlepszej reprezentacji i Trenera Roku.
Japonia od wielu lat jest liczącym się krajem w azjatyckim futbolu, co było doskonale widoczne na wczorajszej gali. Trenerem Roku w Azji został wybrany szkoleniowiec Gamby Osaki, Akira Nishino. Zresztą jego podopieczni zdobyli nagrodę dla najlepszego klubu roku 2008.
Do „Kraju Kwitnącej Wiśni” powędrowało również specjalne wyróżnienie fair play, podczas gdy zmarły latem tego roku poprzedni prezydent Japońskiej Federacji Piłkarskiej, Ken Naganuma, otrzymał pośmiertne trofeum za całokształt pracy na rzecz azjatyckiego futbolu. Z kolei reprezentacja Japonii została doceniona za doskonałą grę w eliminacjach do Mistrzostw Świata 2010 i wybrano ją najlepszą reprezentacją roku 2008. Pamiętajmy również, że jakiś tydzień wcześniej Piłkarką Roku w Azji została wybrana… Japonka – Homare Sawa.
Z kolei faworytem wielu do nagrody Piłkarza Roku był kolejny Japończyk, Yasuhito Endo z Gamby Osaki, jednak powędrowała ona do Uzbeka Serwera Dżeparowa. Piłkarzowi ze wschodniej Azji na osłodę pozostał tytuł najlepszego piłkarza tegorocznej edycji Azjatyckiej Ligi Mistrzów. Z kolei wspomniany pomocnik z Uzbekistanu miał wydatny udział w zdobyciu dubletu na krajowym podwórku swojego klubu, Bunyodkoru Taszkient oraz w całkiem niezłym występie we wspomnianej ALM.
– To dla mnie wielka niespodzianka. – mówił wzruszony. – W ostatnich latach piłka nożna w Uzbekistanie zmienia się i to na lepsze. Dużą rolę w tym ma nasz rząd. Moje zwycięstwo w plebiscycie na Piłkarza Roku w Azji z pewnością wpłynie pozytywnie na uzbecką piłkę nożną oraz jej postrzeganie na świecie. – zakończył.
Gamba bierze (prawie) wszystko…
Wspomniany Akira Nishino został uznany za Trenera Roku w Azji. Nic dziwnego, skoro jego Gamba Osaka nie miała sobie równych w Azjatyckiej Lidze Mistrzów, w finałowym dwumeczu aż 5:0 pokonując australijskie Adelaide United. Dzięki tej wygranej Gamba zagra w przyszłym roku w rozgrywanych w Japonii Klubowych Mistrzostwach Świata.
– To niewiarygodne! – mówił 53-letni Nishino. – Składam wielkie podziękowania na ręce mojej drużyny. To są wspaniali zawodnicy. Rzecz jasna, ważna jest dobra postawa w rozgrywkach J.League, lecz chcieliśmy też powalczyć w rozgrywkach kontynentalnych. Zwycięstwo w Azjatyckiej Lidze Mistrzów to największy sukces w historii klubu. Daliśmy z siebie wszystko. – zakończył.
Wspomniany nieżyjący już Ken Naganuma otrzymał specjalną nagrodę „Azjatyckiego Diamentu” za całokształt pracy na rzecz azjatyckiej piłki nożnej. Były prezydent Japońskiej Federacji Piłkarskiej, który w czerwcu bieżącego roku zmarł na zapalenie płuc w wieku 77 lat, ma za sobą również pracę na stanowisku selekcjonera reprezentacji narodowej, którą w roku 1968 w Meksyku doprowadził do jedynego w historii olimpijskiego medalu w piłce nożnej (brązowego). Prezydentem JFA był w latach 1994-98. Pełnił niebanalną rolę w inauguracji J.League w roku 1993, zaś jako honorowy już prezydent JFA sprawił, by Japonia wraz z Koreą Południową była gospodarzem Mistrzostw Świata w roku 2002.
