Piłka nożna rozprzestrzeniła się już na całej kuli ziemskiej i niczym nieuleczalna choroba zainfekowała serca zapaleńców nawet w najdalszych zakątkach Oceanii. Niedawno pisaliśmy o futbolu na zachodniej części archipelagu Samoa. Dziś bohaterami naszego cyklu będą piłkarze z jego wschodniej części, bo oczywiście nie ulega wątpliwości, że Samoa Amerykańskie również kocha futbol.
Jak pisaliśmy miesiąc wcześniej, archipelag Samoa został podzielony w 1889 roku na część zachodnią i wschodnią. Druga znalazła się pod rządami Stanów Zjednoczonych. Kolonia amerykańska trwale zapisała się na kartach historii podczas II wojny światowej, kiedy to na wyspach zbudowano bazę morską w Pago Pago i lotniczą w Tafuna. Obecnie kraj zamieszkują ludzie różnych narodowości, głównie są to Polinezyjczycy, nietrudno spotkać też Azjatów, Amerykanów czy Europejczyków. Duża różnorodność występuje również w przekonaniach religijnych. W Samoa Amerykańskim najwięcej jest wyznawców kalwinizmu, ale duży procent stanowią także mormoni, katolicy, zielonoświątkowcy, metodyści czy adwentyści. Śmiało można więc wyciągnąć wniosek, że ten niewielki kraj na Antypodach jest prawdziwą mieszanką kultur z wielu kontynentów.
Przygoda tego kraju z futbolem zaczęła się w 1998 roku. To właśnie wtedy Samoa Amerykańskie dołączyła do grona członków FIFA. Od tego czasu ekipa z Antypodów niezmiennie zajmuje ostatnią pozycję w rankingu światowej federacji futbolowej. W 2001 roku ten niewielki kraj przeszedł do historii piłki nożnej, wpisując się do księgi rekordów. Otóż 11 kwietnia w meczu eliminacji do mistrzostw świata drużyna narodowa Samoa Amerykańskiego uległa Australii 0:31. Rekord pobił wówczas napastnik ekipy „Socceroos”, Archie Thompson, który trzynastokrotnie wpisywał się na listę strzelców. Reprezentacja Samoa Amerykańskiego ma prawdopodobnie najgorszy na świecie bilans meczów w eliminacjach MŚ. W latach 2001-2007 rozegrała 11 meczów, strzelając dwa gole i tracąc 119 (prawie jedenaście na mecz). Jednak piłkarze z tego kraju mają też na swoim koncie sukcesy, a raczej… sukces. W 1983 roku Samoa Amerykańskie pokonało w meczu towarzyskim reprezentację Wallis i Futuny i jest to do tej pory jedyne zwycięstwo bohaterów dzisiejszego odcinka naszego cyklu. Co prawda, żadna z drużyn nie należała jeszcze wtedy do FIFA, ale cenny triumf został odnotowany w annałach reprezentacji małego kraju.
Postępy drużyny Samoa Amerykańskiego są widoczne gołym okiem. W premierowym starcie w eliminacjach do mistrzostw świata piłkarze z tego kraju oprócz klęski z Australią doznali również porażki z Fidżi (0:13), Samoa (0:8), oraz Tonga (0:5). Cztery lata później było już znacznie lepiej. Oprócz dotkliwej porażki z Fidżi 0:11 i przegranej z Samoa, w końcu przyszedł czas na mały sukces. Co prawda Vanuatu pewnie pokonało ekipę z archipelagu Samoa, aplikując im dziewięć bramek, ale nasi bohaterowie zdołali odpowiedzieć jednym trafieniem, którego autorem był Natia Natia. W kwalifikacjach do mistrzostw świata w RPA Oprócz porażek 0:15 z Vanuatu, 0:4 z Tonga i 0:7 z Samoa, znów udało się strzelić bramkę, tym razem w spotkaniu z Wyspami Salomona przegranym 1:12. Szczęśliwym autorem trafienia był 21-letni wówczas napastnik, Ramin Ott.
Wydawałoby się, że w tak małym i egzotycznym kraju nie mogą toczyć się rozgrywki ligowe. Nic bardziej mylnego. Samoa Amerykańskie ma takowe i nazywają się one FFAS Senior League. Uczestniczy w nich dziesięć klubów. Udział w rywalizacji ligowej biorą takie kluby, jak: Black Roses, Ilaoa & Tomata, Pago Youth A, Pansa, Fagasa Youth, Tafuna Jets, FC SKBC, Green Bay, Utulei Youth oraz Pago Youth B. Na wyspach rozgrywane są także rozgrywki kobiet, natomiast oczkiem w głowie związku jest rywalizacja młodych adeptów futbolu.
Samoa Amerykańskie nie liczy na udział w mistrzostwach świata. Reprezentanci tego kraju nie spodziewają się też, że dzięki grze w piłce będą mogli żyć dostatnie przez wiele lat po zakończeniu kariery. Choć ich celem są zwycięstwa, to jednak nie grożą im też nagłe napady złości i smutku po kolejnej porażce. Futbol na tym niewielkim archipelagu promują pasjonaci, którzy zarażają tubylców miłością do piłki nożnej. W efekcie wszyscy doskonale się bawią, grając w piłkę, a reprezentowanie swojego kraju jest wielkim zaszczytem i możliwością udowodnienia przed całym światem, że to właśnie futbolowa pasja, a nie wielkie pieniądze, jest tym, co przyciąga największych entuzjastów tego sportu na świecie.
Samoa Amerykańskie: podstawowe informacje
Stolica: Pago Pago
Waluta: dolar amerykański
Język oficjalny: samoański, angielski
Ustrój polityczny: terytorium nieinkorporowane USA
Religia: różne
Powierzchnia: 199km2
Liczba ludności: 57 663
Piłkarskie rekordy
Najwięcej występów w reprezentacji: Nicky Salapu, Uasilaa Heleta, Ramin Ott, Samuel Hayward, Travis Pita Sinapati – 8
Najwięcej bramek w reprezentacji: Alistair Black – 4
Miejsce w rankingu FIFA: 203
Międzynarodowy debiut: Samoa – Samoa Amerykańskie 3:1 (Apia, Samoa; 20.08.1983)
Najwyższe zwycięstwo: Samoa Amerykańskie – Wallis i Futuna 3:0 (Apia, Samoa; 22.08.1983)
Najwyższe porażka: Australia – Samoa Amerykańskie 31:0 (Coffs Harbour, Australia; 11.04.2001)
