Po długo wyczekiwanym starcie w rozgrywkach PKO BP Ekstraklasy, czyli po 24 latach, sen Stali Mielec się spełnił – drużyna powróciła do elity i jest w gronie szesnastki walczącej o tytuł mistrza Polski. Marzenie stało się faktem, ale po zielonej murawie trzeba twardo stąpać. Drużyna zajmuje ostatnie miejsce w tabeli i trwa jej walka o utrzymanie się w kolejnym sezonie.
Drużyna Leszka Ojrzyńskiego przeżywa trudne chwile na boisku. Euforia tak wyczekiwanego awansu jakby się ulotniła, a 14 punktów po 17. kolejce PKO BP Ekstraklasy nie jest satysfakcjonujące i fakt ten pozostawia wiele wątpliwości co do przyszłości drużyny w kolejnym sezonie. Obecnie sytuacja ekipy z Mielca nie jest korzystna, ale Stal to klub wielkiej historii i pasji do piłki nożnej.
Wielki klub – Stal Mielec
Lata 70. XX wieku to okres największego sukcesu klubu, który w swoich szeregach wyszkolił wielu reprezentantów narodowych. W barwach Stali występowali m.in. Grzegorz Lato, Henryk Kasperczak, Jan Domarski czy Andrzej Szarmach. W swojej piłkarskiej historii Stal Mielec jest dwukrotnym zdobywcą tytułu mistrza Polski i zapisała swoje triumfy w dziejach ekstraklasy (wówczas nazywanej I ligą). Pierwsze mistrzostwo drużyna z Mielca zdobyła w sezonie 1972/1973 i to był początek piłkarskiej passy. Drugi triumf nastąpił w sezonie 1975/1976. Niesamowitym osiągnięciem podkarpackiego klubu było uczestnictwo w ćwierćfinale Pucharu Europy w 1976 roku. Te wszystkie ważne momenty wpisały się w historię drużyny i ukształtowały jej silną pozycję i ducha walki.
Jednak nadszedł czas zmian i wewnętrznego rozłamu drużyny. Z pewnością łatwiej osiągać sukcesy, kiedy zapewnione są komfort i bezpieczeństwo finansowe, a w przypadku Stali Mielec właśnie tego zabrakło. W sezonie 1996/1997 nastąpił upadek drużyny i likwidacja klubu, który nie rozegrał ostatnich meczów przed końcem sezonu. Przeobrażenie Stali i etapy odbudowy trwały do 2012 roku, kiedy to drużyna powróciła na szczebel centralny. W sezonach 2012–2016 ekipa z Mielca grała w drugiej lidze, a każdy kolejny rok niósł za sobą cel, by odrodzić się na nowo i zaistnieć w rozgrywkach ekstraklasy.
Wątek historyczny obrazuje, jak duży potencjał ma podkarpacki klub. Nieodłącznym elementem każdego zespołu jest właśnie jego historia, która przeplata w sobie sukcesy i gorsze momenty. Jednak najważniejsze to wynieść to, co najlepsze, i być z tego dumnym. Krótka historia Stali pokazuje też drugie oblicze, czyli jak z ogromnego sukcesu można dotknąć dna i się od niego odbić. Wielkie marzenie klubu w sezonie 2020/2021 stało się faktem – tylko co dalej?
Prawdziwa lekcja przetrwania
Stal Mielec powróciła na tory rozgrywek piłkarskich najwyższego szczebla w Polsce po wielu latach rozłamu i wewnętrznych przemian. Sama odbudowa klubu i dołączenie do szesnastki ekstraklasy w obecnym sezonie jest dużym osiągnięciem podkarpackiego zespołu. Marzenie się spełniło, ale teraz czas udowodnić, że to miejsce się mu należy. Jest nadal szansa na pokazanie swoich umiejętności i pracy włożonej w cały proces tworzenia drużyny, która powróciła do rozgrywek ekstraklasy. Aspiracje zawodników i trenera Leszka Ojrzyńskiego, który namawia piłkarzy do odwagi, są duże.
