W dzisiejszym spotkaniu Barclays Premier League Sunderland pokonał ekipę Blackburn Rovers 2:1. Gospodarze zapewnili sobie triumf dopiero w doliczonym czasie gry. Martin O’Neill zaliczył udany debiut w roli szkoleniowca „The Black Cats”.
Był to pojedynek drużyn z ogona tabeli ligi angielskiej. Obie ekipy koniecznie potrzebowały zdobyczy punktowej, aby oddalić od siebie ewentualne widmo walki o utrzymanie.
Pierwszą odsłonę pojedynku na Stadium of Light w zdecydowanie lepszych humorach kończyli gracze Blackburn. To właśnie graczom Steve’a Keana udało się zdobyć jedyną bramkę w tej części gry. W 17. minucie strzał Samby z dziesiątego metra w bok sparował Keiren Westwood, ale wobec dobitki z najbliższej odległości Simona Vukcevicia bramkarz był bezradny. Goście powinni prowadzić wyżej, lecz arbiter tego spotkania, Peter Walton, nie uznał bramki zdobytej przez Danna. Sędzia dopatrzył się przewinienia Samby na golkiperze Sunderlandu, jednak nic takiego nie miało tam miejsca – Westwood popełnił złą decyzję o wyjściu do piłki i najzwyczajniej w świecie… odbił się od rosłego obrońcy. Walton nie podyktował także „jedenastki” po ewidentnym faulu Titusa Bramble na Yakubu.
Charakterystycznym obrazkiem w drugiej połowie spotkania były zmasowane ataki podopiecznych Martina O’Neilla. Swoje okazje mieli Sessegnon, Wickham czy Richardson, ale świetnie spisywał się bramkarz Blackburn Paul Robinson. Zwłaszcza interwencja przy strzale tego ostatniego należała do zagrań pretendujących do najlepszych w sezonie. Wytrwałość i zaciekłość w ofensywie ostatecznie jednak przyniosły skutek. W 84. minucie gola zdobył David Vaughan. Strzelił on zza pola karnego, Robinson nawet nie drgnął. Gdy wydawało się już, że spotkanie zakończy się remisem, rzut wolny z 20 metrów na trafienie dla Sunderlandu zamienił Sebastian Larsson. Zdołał on umieścić piłkę przy prawym słupku bramki gości. Szwed udowodnił w ten sposób, że jest wybitnym specjalistą od stałych fragmentów gry. Dzięki niemu Martin O’Neill mógł cieszyć ze zwycięstwa w swym debiucie w roli szkoleniowca Sunderlandu.
