Wielkimi krokami zbliża się najważniejszy turniej piłkarski największego kontynentu świata – Puchar Azji. Rozgrywki, będące odpowiednikiem naszego Euro, z roku na rok zyskują coraz większą popularność i coraz bardziej się rozrastają. Czempionat wystartuje 7 stycznia. Zanim to jednak nastąpi, zapraszamy do zapoznania się z sylwetkami drużyn w nim uczestniczących. Na początek grupa A.
Kuwejt
Kuwejt do mistrzostw kontynentu wraca po ośmioletniej przerwie. Zabrakło go bowiem wśród krajów walczących o prym w Wietnamie, Tajlandii, Malezji i Indonezji. Reprezentacja z tego małego arabskiego kraju ma dość bogate doświadczenie i osiągnięcia w Pucharze Azji. Zawodnicy „Al Azraq” w czempionacie Azji debiutowali w roku 1972. Jednak udział w turnieju w Tajlandii zakończył się dla nich bardzo niepomyślnie. Kuwejtczycy odpadli z rywalizacji już po fazie grupowej. Ich najlepsze lata przypadają na okres 1976-1984, kiedy byli jedną z dominujących sił na największym kontynencie świata. W pierwszych z tych rozgrywek dotarli do finału, w którym ulegli 0:1 Iranowi. Cztery lata później również nie zawiedli oczekiwań kibiców, lecz tym razem okazali się najlepsi dzięki pokonaniu w ostatecznym starciu Korei Południowej 3:0. W kolejnym turnieju musieli zadowolić się brązowym medalem i pokonaniem w małym finale Iranu w rzutach karnych. Na tym jednak wielkość Kuwejtu dobiegła końca. W następnych imprezach ich przygoda kończyła się na udziale w fazie grupowej. Łącznie w Pucharze Azji zdobyli po jednym złotym, srebrnym i brązowym medalu. Ich dorobek w mistrzostwach świata prezentuje się bardzo mizernie. Wystąpili na nich raz w 1982 roku w Hiszpanii. Udział w mundialu nie zaczął się dla nich źle, bo od remisu 1:1 z Czechosłowacją. Potem było już tylko gorzej. „Al Azraq” zostali rozgromieni przez Francję 5:1, a na koniec przegrali z Anglią 0:1 i po trzech meczach wrócili do domu. Najbardziej dzisiaj znani piłkarze z tego kraju to: Ahmad Ajab, Ali Maqseed i Mohamed Jarragh.
Katar
W grupie A, niejako z urzędu, poza dolosowanymi przeciwnikami znalazła się również reprezentacja z kraju organizującego mistrzostwa. Dokonania Kataru podczas turnieju o tytuł najlepszej drużyny największego kontynentu świata prezentują się, na nieszczęście dla tej drużyny, bardzo mizernie. Ekipa z tego małego arabskiego kraju po raz pierwszy zakwalifikowała się do czempionatu Azji w roku 1980, kiedy jego gospodarzem był Kuwejt. Jednak zarówno w tym, jak i w trzech kolejnych turniejach Katarczycy z rozgrywkami żegnali się już po trzech meczach. Odstępstwem od reguły był turniej, który w 2000 odbył się w Libanie. W swoim pierwszym w nim starciu „Annabi” zremisowali z Uzbekistanem 1:1. W potyczce z jednym z faworytów do końcowego triumfu, Arabią Saudyjską, udało się wywalczyć bezbramkowy remis. W trzecim początkowo Katar prowadził z Japonią, ale również skończyło się na wyniku nierozstrzygniętym. Dobry bilans punktowy pozwolił mu wejść do ćwierćfinału, w którym lepsi okazali się Chińczycy po wygranej 3:1. Ćwierćfinał do dziś jest najlepszym wynikiem w historii „Annabi” uzyskanym w Pucharze Azji. W przypadku mistrzostw świata zespół z tego małego arabskiego kraju nie może się niczym pochwalić. Dotychczas w mundialu nie uczestniczył, a jego debiut może nastąpić w roku 2022, kiedy najważniejszy piłkarski turniej zagości właśnie w Katarze. Najbardziej dzisiaj znani piłkarze z tego kraju to: Yusef Ahmed, Khalfan Ibrahim i Wesam Rizik.
