Puchar Narodów Afryki wkracza w decydującą fazę. Już jutro rozpoczyna się 1/4 finału. W pierwszym ćwierćfinałowym meczu zmierzą się ze sobą Zambia i Sudan. W drugim dojdzie do konfrontacji Wybrzeża Kości Słoniowej i Gwinei Równikowej.
Zambia – Sudan
W pierwszym ćwierćfinałowym starciu Pucharu Narodów Afryki zmierzą się ze sobą zwycięzca grupy A (Zambia) i druga drużyna grupy B (Sudan). „Pustynne Jastrzębie” w fazie grupowej najpierw przegrały 0:1 z Wybrzeżem Kości Słoniowej, co już stawiało je w nie najlepszej sytuacji. Po remisie w drugiej kolejce z Angolą niewielu dawało im szanse na awans. W ostatnim meczu udało się jednak wygrać 2:1 z Burkina Faso i dzięki lepszemu bilansowi bramek awansować do 1/4 finału. „Miedziane Pociski” takich problemów nie miały. Zdobyły siedem punktów dzięki pokonaniu Senegalu (2:1) i Gwinei Równikowej (1:0), a także remisowi 2:2 z Libią. Nieoczekiwanie Zambijczycy po bardzo dobrej fazie grupowej są przez wielu stawiani w roli faworyta do znalezienia się w finale turnieju. Łatwo o to jednak nie będzie, bo zwycięzca tej pary zmierzy się w półfinale z lepszym z meczu Tunezji z Ghaną.
Obydwie ekipy podchodzą do starcia ćwierćfinałowego w praktycznie najsilniejszych składach. Spekuluje się, że wybiegną w ustawieniach, do których już nas przyzwyczaiły. Jedynym nieobecnym podczas jutrzejszego meczu będzie pomocnik Zambii Clifford Mulenga, który został zawieszony przez afrykańską federację piłkarską z „powodów dyscyplinarnych”. Brak jednego zawodnika nie powinien jednak wpłynąć na ten mecz, który według ekspertów będzie jednym z ciekawszych ćwierćfinałów. Paść w nim może bowiem absolutnie każdy wynik, chociaż większość zgodnie przyznaje, że odpadnięcie z turnieju Zambii trzeba będzie uznać za sporą niespodziankę. – Zambia jest świetnie zorganizowana, piłkarze są bardzo szybcy. Ale my mamy czas na przygotowanie się do meczu pod względem taktycznym i fizycznym – mówił przed meczem trener Sudanu Mohamed Abdalla, który dodawał, iż zdaje sobie sprawę z tego, że Zambijczycy są niezwykle mocni i to ich trzeba uważać za faworytów.
Przewidywane składy:
Zambia
Mweene – N. Mulenga, Himonde, Kasonde, Musonda – Sinkala, F. Katongo – Ch. Katongo, Mbesuma, Chansa – Mayuka
Sudan
Mohjob – Khaliefa, Al Basha, Massawi, Mosab – Badreldien, Hamed, Kamal, Yousif – Mudather, Agab
Typ: 2:1
Wybrzeże Kości Słoniowej – Gwinea Równikowa
W drugim jutrzejszym pojedynku wytypowanie faworyta jest już zdecydowanie łatwiejsze. Główni pewniacy do końcowego triumfu mierzą się ze współgospodarzem turnieju – Gwineą Równikową. Możemy spodziewać się wielkiego spektaklu, który stworzą zarówno zawodnicy, jak i kibice, niemogący się już doczekać, aby dopingować swoich ulubieńców. „Nzalang Nacional” zajęli w grupie A drugie miejsce z dorobkiem sześciu punktów. Złożyły się na nie zwycięstwa z Senegalem i Libią. Ograć współgospodarza udało się tylko Zambii (1:0). Wybrzeże Kości Słoniowej przez fazę grupową przeszło bez straty choćby jednego gola, z kompletem zwycięstw – 1:0 z Sudanem i po 2:0 z Burkina Faso i Angolą. Przed rozpoczęciem turnieju nikt Gwinei Równikowej nie dawał żadnych szans. Sami zawodnicy tejże reprezentacji chyba nie bardzo w siebie wierzyli. Wszystko odmieniło starcie z Senegalem. Zwycięstwo nad jednym z faworytów tchnęło we wszystkich wiarę i teraz w Malabo, stolicy kraju, gdzie rozegrany zostanie ćwierćfinał, nikt nie dopuszcza do siebie myśli o porażce. Marzenia są piękną sprawą, ale nie ma się co oszukiwać – Wybrzeże nie powinno zawieść.
Podobnie jak w przypadku pierwszego starcia w 1/4 finału, tak i tutaj obydwie ekipy przystąpią do meczu w najsilniejszych zestawieniach. Wszyscy reprezentacji Gwinei Równikowej od samego początku grają na 120% i tego samego możemy oczekiwać w jutrzejszym meczu. Nieco inaczej jest w ekipie „Słoni”, w której błyszczeć mieli przede wszystkim Didier i Drogba z Chelsea i Gervinho z Arsenalu. Fani WKS wierzą, że właśnie w fazie pucharowej gwiazdy Premier League zaczną grać tak, jak się od nich tego oczekuje. W drużynie prowadzonej przez Francoisa Zahoui znajduje się jednak więcej niż tylko tych dwóch klasowych zawodników. Zahoui ma w czym wybierać, choć wszystko wskazuje na to, że w wyjściowej jedenastce nie dojdzie do żadnych eksperymentów.
Przewidywane składy:
Wybrzeże Kości Słoniowej
Barry – Lolo, K. Toure, Bamba, Tiene – Gosso, Y. Toure, Tiote – Kalou, Drogba, Gervinho
Gwinea Równikowa
Danilo – Alvarez, Da Gracia, Kamissoko, Doe – Bolado, Juvenal, Fidjeu-Tazemeta, Konate – Randy, Balboa
Typ: 2:0
Zambia - Sudan 3 : 1
Gwinea Równikowa - WKS 0 : 2
Zambia - Sudan 2 :0
Gwinea Równikowa - WKS 1 : 2